Tientallen Colombiaanse militairen ontvoerd door gewapende groep

Een gewapende groepering heeft in de jungle in het zuidoosten van Colombia zeker 34 militairen ontvoerd. Dat gebeurde na een confrontatie waarbij elf guerrillastrijders werden gedood. De guerrillastrijders maken deel uit van de EMC (Centrale Generale Staf), een groep voormalige FARC-leden die het niet eens is met het vredesakkoord dat de militante beweging FARC in 2016 met de Colombiaanse regering sloot. Bij de gevechten is een commandant van de groep gedood, zei minister Pedro Sanchez van Defensie. De ontvoering gebeurde na die confrontatie, zei Sanchez. Toen de militairen al bezig waren het gebied te verlaten werden ze omsingeld door gewapende burgers. "Dit is een illegale criminele daad, gepleegd door mensen in burgerkleding", aldus Sanchez. "Dit is kidnapping." Menselijk schild In juni dit jaar was er een soortgelijke ontvoering. Toen werden 57 militairen twee dagen gegijzeld. Ze werden bij een militaire operatie bevrijd. Volgens minister Sanchez zat de EMC ook achter die ontvoering en werden de militairen vastgehouden om als menselijk schild te dienen. De jungle in het zuidoosten van het land staat bekend als gebied waar cocaplanten worden geteeld voor de productie van cocaïne. Een groot deel van de lokale bevolking is daarvan afhankelijk. De drugshandel is net als illegale mijnbouw een inkomstenbron voor de gewapende rebellen, die in verschillende groepen zijn georganiseerd zoals de EMC en de ELN. Bij gevechten zijn sinds de jaren 60 honderdduizenden doden gevallen. De laatste tijd laait het geweld ook elders in Colombia regelmatig op. Vorige week vielen er 18 doden en 40 gewonden bij aanslagen in de stad Cali in het zuiden en bij Amalfi in het noordwestelijke departement Antioquia. Het geweld werd toegeschreven aan verschillende dissidente FARC-afsplitsingen. Correspondent Boris van der Spek: "Hoewel geweld in Colombia nooit ver weg is, zeker niet in de regio's waar gewapende groeperingen nog altijd actief zijn, is het opmerkelijk hoe zwaar de terreur van de afgelopen tijd is. Het toont aan dat de aanpak van president Gustavo Petro, zelf een oud-guerrillastrijder die bij zijn aantreden beloofde vrede te sluiten met de nog actieve bewegingen, niet heeft gewerkt. Het probleem voor de huidige regering is onder meer de versplintering van de groeperingen, de vele criminele activiteiten waar ze zich mee bezighouden en de corruptie op lokaal en regionaal niveau. De ontvoering van militairen, aanslagen met explosieven zoals vorige week of de moord op presidentskandidaat Miguel Uribe: in de opmaat naar de verkiezingen van volgend jaar zal met name de rechtse, Colombiaanse oppositie het vooral over veiligheid in het land hebben."