cupure logo
vanvoormetheteennietbijaannaardat

VN-organisaties waarschuwen: bescherm werknemer beter tegen extreme hitte

Werkgevers en regeringen moeten werknemers beter beschermen tegen hittestress, want de gezondheidsrisico's en economische gevolgen van extreme hitte zijn groot en worden alleen maar groter. Die oproep doen de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) van de Verenigde Naties. Het is voor het eerst sinds de jaren 60 dat ze de richtlijnen over hitte bijwerken. "Beroepsmatige hittestress is een wereldwijde uitdaging voor samenlevingen, die zich niet langer beperkt tot landen langs de evenaar. Dat is duidelijk gebleken bij de recente hittegolven in Europa", waarschuwt plaatsvervangend secretaris-generaal Ko Barrett van de WMO. "Werknemers beschermen tegen extreme hitte is niet alleen voor de gezondheid belangrijk, het is economisch noodzakelijk." Vakbond FNV kan zich vinden in de oproep, zegt interim algemeen secretaris Leo Hartveld van de bond. "Wat FNV betreft doen werkgevers te weinig om medewerkers te beschermen tegen hitte. De meeste mensen houden natuurlijk van lekker weer, maar veel mensen werken in de volle zon en dat is niet zonder risico." Mogelijk fataal Vooral voor mensen die in Nederland op het land werken ziet de bond die gezondheidsrisico's. "Maar ook bij stratenmakers, in de horeca of mensen die in niet-gekoelde fabriekshallen werken." Ook in bijvoorbeeld de detailhandel en de kinderopvang spelen dit soort problemen, onder meer doordat er op de werkplek geregeld geen zonneschermen zijn of doordat het er heet is door goede isolatie die de warmte vasthoudt. In het rapport waarop de VN-organisaties hun oproep baseren staat onder meer dat de frequentie en intensiteit van extreme hittegolven flink is gestegen, met groeiende risico's voor werknemers in de buiten- én binnenruimte. Zo riskeren zij uitdroging, hitteberoerte, nierfalen en neurologische aandoeningen. Hitte veroorzaakt dus meer dan wat lichamelijk ongemak, en kan zelfs fataal uitpakken, is de strekking van hun boodschap. Het aantal dagen met extreme hitte in Nederland, per jaar: Ongeveer de helft van de wereldbevolking ondervindt de nadelige gevolgen van hitte, concluderen ze. Ook geven de organisaties inkleuring aan de grote economische gevolgen van hitte: ze stellen vast dat de productiviteit van werknemers met 2 tot 3 procent afneemt met elke graad boven de 20 graden Celsius. Hittegolven schaden zonder maatregelen dus dagenlang fors de productiviteit bij bedrijven. 'Geen grenswaardes in Nederland' Omdat klimaatverandering vaker dit soort hitte-extremen met zich zal meebrengen, stellen de organisaties voor dat er bijvoorbeeld ventilatoren en koelsystemen worden opgehangen, of dat er desnoods speciale "verkoelingsoases" worden ingericht waar werknemers kunnen drinken en hun lijf kunnen afkoelen. Daarnaast moet het werktempo worden aangepast op hete dagen, vinden ze. Volgens de FNV nemen werkgevers de Arbowet niet serieus genoeg. Bovendien: "FNV vindt de Arbowet te algemeen. Grenswaarden om aan te geven wanneer het werk gevaarlijk wordt door de hitte, ontbreken. Er is daardoor ook geen prikkel voor werkgevers om de noodzakelijke maatregelen te nemen om hun werknemers te beschermen", zegt Hartveld. De bond wil dat er een 'wettelijke grenswaarde' komt voor werken in de hitte. Sommige Nederlandse bedrijven houden bij hitte een tropenrooster aan: Werknemers moeten volgens de VN-organisaties verder beter worden voorgelicht over hoe ze moeten omgaan met blootstelling aan extreme hitte, en over het herkennen van waarschuwingssignalen van hun lichaam. Gedacht wordt bijvoorbeeld aan het verstrekken van kleurstaaltjes waarmee werknemers kunnen vaststellen of hun urine te donker is en ze dus zonder het door te hebben een vochttekort hebben. 2,4 miljard mensen Nederland kreeg dit jaar te maken met twee hittegolven, en zeker ook het zuiden van Europa zuchtte onder de extreme hitte. In veel landen werden deze zomer meerdere hittewaarschuwingen afgegeven en kwamen mensen om het leven. Al langer waarschuwen experts dat extreme hitte zeker in grote delen van Europa nog een onderschat gezondheidsrisico is, met grote gevolgen voor bijvoorbeeld mensen die 's zomers buiten moeten werken. Het rapport van de WMO en WHO sluit aan bij een rapport dat de Internationale Arbeidsorganisatie (ILO) vorig jaar al schreef. Daarin werd vastgesteld dat wereldwijd 2,4 miljard mensen worden blootgesteld aan extreme hitte, met jaarlijks ruim 22,85 miljoen beroepsgerelateerde ongevallen en aandoeningen tot gevolg.

Reacties

Laatste nieuws