cupure logo
vanmetvoorheteennietbijzijntrumpuit

Zeker dertien mensen pleegden zelfmoord door Brits Post Office-schandaal

Zeker dertien mensen pleegden zelfmoord door Brits Post Office-schandaal
In het geruchtmakende Post Office-schandaal in het Verenigd Koninkrijk hebben zeker dertien mensen een eind aan hun leven gemaakt. Ten minste 59 mensen hebben dat overwogen. Zo'n 1000 medewerkers zijn gerechtelijk vervolgd, die op enkele tientallen na allemaal zijn veroordeeld. Duizenden werden geschorst en in veel gevallen ook ontslagen. Dat blijkt uit een nieuw rapport dat is opgesteld door een onderzoekscommissie onder leiding van de oud-rechter Wyn Williams. De affaire, die in impact doet denken aan het Nederlandse toeslagenschandaal, speelde tussen 1999 en 2015. De talloze medewerkers die werden vervolgd werden beticht van verduistering of valsheid in geschrifte. Ten onrechte, zo bleek, want in werkelijkheid was er sprake van een computersysteem dat niet functioneerde. De leiding van de Post Office, een staatsbedrijf, en softwarefabrikant Fujitsu "wisten daarvan, of hadden daar op zijn minst van kunnen weten", schrijft de commissie. Het computerprogramma was rond de eeuwwisseling aangeschaft om de omzetten van postkantoren in het hele land geautomatiseerd bij te houden. Toen er grote bedragen leken te ontbreken beschuldigde de leiding postkantoorhouders van verduistering en dwong hen om geld terug te betalen dat ze dus niet gestolen hadden. Correspondent VK Fleur Launspach: "Duizenden filiaalmanagers van postkantoren kregen te maken met onverklaarbare kastekorten die uit hun boekhoudsysteem kwamen rollen. Allemaal kregen ze te horen: u bent de enige met dit boekhoudprobleem, ze moesten het zelf oplossen. Ze werden onterecht beschuldigd van diefstal en fraude, terwijl het juist het boekhoudsysteem was dat fouten maakte. Velen verloren hun spaargeld, hun baan, hun eer. Ruim 200 belandden in de gevangenis. Sommigen pleegden zelfmoord. Uit onderzoek blijkt dat de Post Office wist dat het systeem niet klopte, maar toch bleef procederen. Liever hield men vast aan het imago van een onfeilbaar staatsbedrijf dan onschuldigen te beschermen. Dit schandaal is een verhaal van onrecht jegens gewone, hardwerkende Britten die vermalen werden door een machtig systeem." Dat heeft jaren geduurd. De falende software bleef al die tijd in gebruik, de totale kosten voor de belastingbetaler bedroegen bijna 700 miljoen euro. Het leidde ertoe dat de ten onrechte beschuldigden failliet gingen, hun huis kwijtraakten, aan de drank raakten of dus zelfs overgingen tot zelfdoding. Velen werden met de nek aangekeken door hun omgeving, evenals hun gezinsleden. De zaak kwam pas vorig jaar hoog op de agenda nadat er op ITV een gedramatiseerde documentaire over was uitgezonden. Mr. Bates vs The Post Office was gebaseerd op verhalen van de slachtoffers en leidde tot grote publieke verontwaardiging. Er zijn verschillende programma's opgetuigd voor compensatie van de slachtoffers, maar de uitvoering daarvan verloopt in veel gevallen moeizaam. De Britse overheid, de Post Office en Fujitsu gaan nu samen nog een nieuw systeem ontwikkelen om de gedupeerden tegemoet te komen. Hulp nodig? Denk je aan zelfdoding of maak je je zorgen om iemand? Praten erover helpt en kan anoniem via de chat op www.113.nl of telefonisch op 113 of 0800-0113. Een van degenen die zich hebben ingezet voor genoegdoening van de slachtoffers, voormalig postkantoorhouder Jo Hamilton, zegt in een reactie bij de BBC dat het rapport "de volle omvang van de verschrikkingen toont waar ze ons aan hebben blootgesteld". De Post Office gaat door het stof voor dit "beschamende hoofdstuk in onze geschiedenis". "We maken onvoorwaardelijk excuses voor het leed dat de Post Office de filiaalhouders en hun dierbaren heeft berokkend." Podcast Beluister hier een aflevering van podcast De Dag over het Post Office-schandaal.

Reacties

Vergelijkbaar nieuws

Laatste nieuws