België viert 80ste verjaardag Merckx, nog steeds de enige echte 'kannibaal'

Terwijl Tadej Pogacar, volgens velen de nieuwe 'kannibaal', deze zomer aast op zijn vierde Tour de France-zege wordt de enige echte 'kannibaal' vandaag in het zonnetje gezet: wielerlegende Eddy Merckx is 80 jaar geworden. Leuk die vergelijking, begrijpelijk ook, maar volgens de Belgische wielerjournalist Michel Wuyts kan de 26-jarige Pogacar nog niet aan "wielergod" Merckx tippen: "Ik wens Pogacar goede moed. Hij is nog niet eens halfweg, maar hij heeft wel de trekken van Merckx: uitzonderlijk gulzig." Feestweek Wuyts, schrijver van talloze wielerboeken en commentator, spreekt niet van een feestdag, maar een feestweek. België eert het fenomeen dat vijf keer de Tour de France won, vijf keer de Giro d'Italia, eenmaal de Ronde van Spanje, drie keer wereldkampioen werd en tal van klassiekers op zijn naam schreef. "Hij is ontvangen bij de koning, alle media besteden aandacht aan hem en voor het eerst in mijn leven - ik word binnenkort 70 - heb ik Eddy Merckx omhelsd, stel je dat eens voor", zegt de bewonderaar Wuyts. "Onze wiegjes stonden acht kilometer van elkaar. Merckx kwam in mijn leven toen ik 7 was en hij wereldkampioen werd bij de amateurs. Je ziet: dat is een winnaar en dan word je fan. Het is zo'n heerlijk gevoel als je elke keer met de verwachting opstaat dat 'God' gaat winnen en dat ook doet. Merckx heeft in grote mate mijn kinderlijk geluk bepaald." Ook Johny Vansevenant kun je gerust gefascineerd door Merckx noemen. De Belgische journalist schreef al vijf boeken over hem en heeft nu 'Eddy Merckx - De Ultieme Biografie' uitgebracht. Vooral Merckx' Tourzege uit 1969 met bijna achttien minuten voorsprong op nummer twee, maakte diepe indruk op de toen 11-jarige Vansevenant: "Merckx is de ultieme Belg. Hij heeft prestaties geleverd die nog nooit zijn nagevolgd." De maniakale, niet te stillen honger naar succes van Merckx is volgens Vansevenent terug te voeren naar diens jeugd. "Zijn ouders runden een kruidenierswinkeltje en hadden weinig tijd voor hun hyperactieve zoon die ze maar moeilijk onder controle kregen." "Hij heeft veel klappen van zijn strenge vader gehad, die hem liet voelen: jij bent nergens goed voor. Zijn moeder vond koersen veel te gevaarlijk. Eddy kon goed leren, maar wilde fietsen. Uiteindelijk heeft hij zijn ouders kunnen overtuigen, maar daardoor had hij ook een moreel contract met hen en mocht hij niet falen." Uitzonderlijk fysiek talent Daarnaast had Merckx het geluk dat hij over een uitzonderlijk fysiek talent voor wielrennen beschikte. Vansevenant: "Uit onderzoek is gebleken dat zijn lichaam meer rode bloedlichaampjes aanmaakte, dat hij een grotere longinhoud had dan gemiddeld, een groter hart en melkzuur veel sneller uit zijn spieren verdween, waardoor hij continue kon aanvallen." Dat alles vertaalde zich in een erelijst waar na hem nog geen wielrenner aan heeft kunnen tippen. Toch heeft de veelvraat Merckx ook een andere kant. Eentje die de Nederlandse wielrenner Kees Bal (73) leerde kennen toen ze in 1977 en 1978 ploeggenoten waren bij eerst Molteni en daarna Fiat. Volgens Bal, die Merck in 1974 versloeg in de Ronde van Vlaanderen toen alle favorieten naar de Belg loerden en hij profiteerde, was zijn voormalige ploeggenoot een timide man die alle aandacht voor hem lastig vond. "Niet alleen in België, maar over de hele wereld stond hij in de belangstelling. Daar heeft hij altijd moeite mee gehad." "En hij twijfelde aan alles", zegt Bal. "Ondanks het feit dat hij ver boven de rest uitstak, was hij altijd bezig met zijn materiaal en alles eromheen dat verbeterd kon worden. Ja, zelfs de grote Eddy Merckx was onzeker over de prestaties die hij elke keer toch maar weer moest gaan leveren." Vansevenant beaamt dat: "Net voor een wedstrijd was hij niet te doen, maakte hij zich zorgen, was hij bang dat hij losgereden zou worden. Om dat te compenseren ging hij vaak vroeg in de aanval en reed hij iedereen naar huis." Pogacar als opvolger En daarmee zijn we terug bij de man die door veel wielerkenners als de nieuwe Merckx wordt gezien, want ook Pogacar draait zijn hand er niet voor om om de concurrentie vroeg aan te aanvallen. Vansevenant: "Merckx vindt Pogacar zijn echte opvolger. Die is dankbaar dat hij niet alleen de grote ronden rijdt, maar wil ook schitteren in eendagskoersen, net als Merckx." Rest de vraag of Merckx de grootste aller tijden is. Over die vraag hoeft Wuyts niet lang na te denken: "Ja, dat is hij. Ik denk dat ik het niet meer zal meemaken dat er een betere komt tijdens mijn leven."

Reacties

Vergelijkbaar nieuws

“Dit is balen”: enge blessure zorgt voor domper bij Ben Saddik, waarna in België wonende Kromah uitpakt met waar spektakel

2 dagen geleden

“Hopen op deze manier de kwaliteit van de arbitrage te verbeteren”: vanaf volgend seizoen (eindelijk) 3D-buitenspeltechnologie in België

5 dagen geleden

Wie speelt in de rug van De Bruyne? En wie vergezelt Lukaku voorin? De vermoedelijke opstellingen voor Noord-Macedonië - België

12 dagen geleden

Sportnieuws

De Telegraaf

FC Utrecht treft waarschijnlijk zware tegenstander, degradatieduel in Serie B uitgesteld na voedselvergiftiging bij Salernitana

ongeveer 2 uur geleden

Private partij wil 200 miljoen investeren in tramlijn bij nieuwe Utrechtse woonwijk

De Telegraaf

Mark Koster: Als je gek wordt van het salon-activisme van Olcay Gulsen is daar altijd Bob Sikkes met de bevrijdende lofzang op de billendouche

ongeveer 4 uur geleden

’Zanger R. Kelly in ziekenhuis opgenomen na overdosis’

De Telegraaf

Tweede ’gewetenloze arts’ bekent schuld in dood Matthew Perry na illegale ketamineverstrekking: ’Vraag me af hoeveel deze idioot zal betalen’

ongeveer 5 uur geleden

Bangkok biedt miljard euro voor Formule 1-race: ’veelbelovende’ gesprekken met F1-baas Stefano Domenicali

De Telegraaf

Toptennisster Katie Boulter deelt ’misselijke’ inkijk onlinebedreigingen: ’Zou het nog niet tegen mijn ergste vijand zeggen’

ongeveer 9 uur geleden

Sherida Spitse (35) verlengt aflopend contract bij Ajax met twee jaar

Nu.nl

Guusje Steenhuis na backpack- en skivakantie gebrand op succesvolle rentree op hoogste judopodium: ’Dit had ik gewoon nodig’

ongeveer 10 uur geleden

De Telegraaf

Levende legende: Eddy Merckx viert tachtigste verjaardag

ongeveer 10 uur geleden

De Telegraaf

Dode door brand op woonboot in Tilburg

ongeveer 10 uur geleden

De Telegraaf

Gemoederen lopen hoog op bij Benfica-Boca Juniors op WK voor clubs: drie rode kaarten, boze Herrera wil arbiter aanvliegen

ongeveer 10 uur geleden

LIVE | AEX zakt weg onder druk van ASML; UMG in mineur

De Telegraaf

Een marktwaarde van 28 miljoen euro en een roodgloeiende telefoon: wordt Jan-Carlo Simic de eerste vertrekker bij Anderlecht?

ongeveer 10 uur geleden

“Wonderen bestaan niet”: Jan Bakelants over de Tour-kansen van Remco Evenepoel

Het Laatste Nieuws

Landgenoten oog in oog met ’monster’ Haaland op WK voor clubs: ’Als je dit niet aankan, moet je in een callcenter gaan werken’

ongeveer 11 uur geleden

De Telegraaf

Levende legende: Eddy Merckx viert tachtigste verjaardag

ongeveer 11 uur geleden

Reacties

Vergelijkbaar nieuws

“Dit is balen”: enge blessure zorgt voor domper bij Ben Saddik, waarna in België wonende Kromah uitpakt met waar spektakel

Zware loting voor Gian van Veen en Danny Noppert op World Cup of Darts, debacle voor België

Gian van Veen en Danny Noppert overtuigend verder op World Cup of Darts, België uitgeschakeld door Filipijnen

‘België was duidelijk beter dan Wales, van in het begin’: Hans Vandeweghe over de Rode Duivels

“Hopen op deze manier de kwaliteit van de arbitrage te verbeteren”: vanaf volgend seizoen (eindelijk) 3D-buitenspeltechnologie in België

Anderlecht wil Thomas Kaminski terughalen naar België

Juichen na treffer gaat mis: Welshe voetbalfan naar ziekenhuis na val tijdens duel met België

België geeft 3-0 voorsprong weg, maar klopt Wales alsnog in doldwaas duel

De Bruyne redt België in WK-kwalificatie na wonderlijke tweede helft tegen Wales

België ontsnapt dankzij Kevin De Bruyne aan blamage tegen Wales in duel met bizar scoreverloop

LIVE WK-kwalificatie | België walst over Wales heen, ook Italië op voorsprong

Live WK-kwalificatie | Bekijk de tussenstand van de duels van België en Italië

Zoon (16) bekent dubbele moord op moeder en halfzusje in België

Italië krijgt pak slaag van Noorwegen bij start WK-kwalificatie, Belgïë verspeelt punten

Noorwegen geeft Italië pak rammel in WK-kwalificatie, late opdoffer België

PSV’er Perisic blinkt met goal en assists uit voor Kroatië, België morst punten en pijnlijke avond Italië in Noorwegen

Noorwegen droogt Italië af in WK-kwalificatie, stroeve start België in Skopje

Haaland krijgt bezoek van Italië, België tegen Noord-Macedonië

Met een soldaat als kapitein begint België aan de route naar Amerika

Wie speelt in de rug van De Bruyne? En wie vergezelt Lukaku voorin? De vermoedelijke opstellingen voor Noord-Macedonië - België

Sportnieuws

'Benzineprijs is hierdoor gestegen'

Kamer: debat over kwestie-Arib en duidelijkheid over rol ex-Kamervoorzitter Vera Bergkamp (D66)

Oranje verstevigt koppositie in Pro League; Koen Bijen grote man tegen Engelsen

’Gareth Southgate aast jaar na vertrek bij Engeland op nieuwe baan in topvoetbal’

FC Utrecht treft waarschijnlijk zware tegenstander, degradatieduel in Serie B uitgesteld na voedselvergiftiging bij Salernitana

Private partij wil 200 miljoen investeren in tramlijn bij nieuwe Utrechtse woonwijk

Vitesse weer in andere handen; regionale ondernemers nemen geplaagde club over

Inwoners Goor achter vervolging asbestbedrijf Eternit: ’Had eerder moeten gebeuren, toen mijn oom en tante ziek werden’

Niet topfitte Sanne van Dijke gaat voor brons op WK judo

Sabalenka zegt sorry voor uitspraken na finale in Parijs: 'Ik was superemotioneel'

Meer darters dan ooit op WK: minimaal vier vrouwen in Ally Pally

Formule 1 verlengt contract Grand Prix van Canada met vier jaar

Degradatieduel in Serie B uitgesteld na voedselvergiftiging bij Salernitana, Van Dijk en De Voogd uitgeschakeld op WK

’Gareth Southgate aast jaar na vertrek bij Engeland op nieuwe baan in topvoetbal’

Aryna Sabalenka biedt Coco Gauff excuses aan: ’Superemotioneel en niet erg slim’

Warm zomerweer op komst: in weekend temperaturen richting 30 graden

Opperste leider Iran, ayatollah Khamenei, vecht vanuit bunker voor zijn leven

Mark Koster: Als je gek wordt van het salon-activisme van Olcay Gulsen is daar altijd Bob Sikkes met de bevrijdende lofzang op de billendouche

’Zanger R. Kelly in ziekenhuis opgenomen na overdosis’

’Ik had het Dirk Kuyt meer gegund dan Giovanni van Bronckhorst om assistent van Arne Slot bij Liverpool te worden’

LIVE | Trump wil meer dan staakt-het-vuren en beweert geen contact te hebben gezocht met Iran: ’Nepnieuws’

Mercedes-baas Toto Wolff over protest Red Bull rond Max Verstappen en George Russell: ’Kleinzielig en beschamend’

Tweede ’gewetenloze arts’ bekent schuld in dood Matthew Perry na illegale ketamineverstrekking: ’Vraag me af hoeveel deze idioot zal betalen’

Bangkok biedt miljard euro voor Formule 1-race: ’veelbelovende’ gesprekken met F1-baas Stefano Domenicali

Eddy Terstall: Israël moet Iraanse volk niet met domme woorden bedreigen

Zwakkere dollar raakt pensioenfondsen meer dan dalende beurskoersen

Novak Djokovic komt met verrassend nieuws: ’Het enige wat ik sportief gezien wil’

Transferupdates | Raúl Moro vindt Ajax interessant: 'Wie wil niet in CL spelen?'

Olympisch kampioen Djokovic (38) zinspeelt op deelname aan Spelen van 2028

Nederlandse atletiekploeg in sterke bezetting naar EK landenteams

Joss Stone verwelkomt vierde kind

Atletiekploeg in sterkst mogelijke bezetting naar EK landenteams

Bangkok biedt 1 miljard euro voor Formule 1-race: veelbelovende’ gesprekken met F1-baas Stefano Domenicali

Tien jaar cel geëist voor zestien jaar lang misbruiken van zoon

Stelling: Stikstofregels voor bouwen versoepelen

’Aanval op Iran kon niet wachten’

Transferzomer 2025: Sherida Spitse (35) verlengt bij Ajax tot zomer 2027

CIDI-directeur Naomi Mestrum: ’Israël handelt óók om het Westen te beschermen’

Expats in Amsterdam leren op bijzondere wijze Nederlands

Toptennisster Katie Boulter deelt ’misselijke’ inkijk onlinebedreigingen: ’Zou het nog niet tegen mijn ergste vijand zeggen’

Sherida Spitse (35) verlengt aflopend contract bij Ajax met twee jaar

NU+ | Judoka Catharina vecht bij WK óók voor toekomst: 'Wil kunnen rondkomen'

Oklahoma City Thunder heeft tegen Indiana Pacers nog één zege nodig voor NBA-titel

Guusje Steenhuis na backpack- en skivakantie gebrand op succesvolle rentree op hoogste judopodium: ’Dit had ik gewoon nodig’

Levende legende: Eddy Merckx viert tachtigste verjaardag

Dode door brand op woonboot in Tilburg

Gemoederen lopen hoog op bij Benfica-Boca Juniors op WK voor clubs: drie rode kaarten, boze Herrera wil arbiter aanvliegen

LIVE | AEX zakt weg onder druk van ASML; UMG in mineur

Asbestbedrijf Eternit vervolgd voor doodslag

Drie rode kaarten bij Boca Juniors-Benfica op WK, Kökçü belangrijk met assist

Transferupdates | Ajax zou bod hebben uitgebracht op aanvaller Raúl Moro

Basketballers Thunder nog één zege verwijderd van eerste NBA-titel sinds 1979

Toont zeventienjarige Argentijn waarom Real Madrid hem aankocht voor 45 miljoen euro?

Nu al de strijd om plek één in groep F? Dortmund opent tegen Braziliaanse Fluminense

Een marktwaarde van 28 miljoen euro en een roodgloeiende telefoon: wordt Jan-Carlo Simic de eerste vertrekker bij Anderlecht?

“Wonderen bestaan niet”: Jan Bakelants over de Tour-kansen van Remco Evenepoel

KIJK. Flamengo opent met overwinning tegen Tunesische kampioen Espérance Tunis