Verstappen blijft schimmig over toekomst, maar lijkt te blijven bij 'zijn tweede familie'

Wordt het Mercedes? Blijft hij bij Red Bull Racing? Was het toeval dat Mercedes-teambaas Toto Wolff ook op Sardinië was? En hoe is het contact met zijn nieuwe teambaas Laurent Mekies? Vragen in overvloed voor Max Verstappen in Spa-Francorchamps. Niet over de dertiende grand prix van het seizoen, wel over de toekomst van de beste coureur ter wereld. "Willen jullie allemaal gaan zitten? Max, deze microfoon is voor jou," trapt Verstappens PR-medewerker de mediabijeenkomst af. Het wemelt in het Red Bull-gastenverblijf van de journalisten. Er zijn er zelfs nog meer dan in Silverstone, eerder deze maand. Verstappen is breaking news. Zelfs als hij niks nieuws te melden heeft. Red Bull Racing heeft ingegrepen na de overvolle persconferentie in aanloop naar de Britse grand prix. Vele tientallen journalisten verdrongen elkaar toen rond een tafeltje met pakweg zeven zitplaatsen, zonder zaalversterking. Een uit de kluiten gewassen bluetooth-speaker en een microfoon zorgen er in Spa voor dat er minder recorders en smartphones voor Verstappens neus liggen. De update werkt: het lijdend voorwerp is zowaar verstaanbaar. De 27-jarige wereldkampioen trapt af met een kwinkslag. "Ik ben geen geweldige zanger." Hij zei dat eerder, toen hij in Las Vegas op verzoek van zijn crew via de boordradio Tom Jones' een couplet uit klassieker 'Green green grass of home' ten gehore bracht. Een flashback naar Max' jonge jaren. Het favoriete liedje op weg naar huis met pa Jos, na een weekend karten. 'Green green grass.' Dat was november 2024, na het veroveren van zijn vierde wereldtitel op rij. Maar nu is het juli 2025 en de kaarten liggen anders. Verstappen wint dit seizoen slechts sporadisch. McLaren heerst. De titelstrijd gaat tussen Oscar Piastri en Lando Norris. En Verstappen? Die zal, tenzij er een wonder gebeurt, in de herfst worden onttroond. De magere prestaties van Red Bull Racing leidden onlangs tot de ondergang van teambaas Christian Horner. Frisse wind "Het management van Red Bull en de mensen die de renstal runnen beslissen wat goed is en wat niet", zegt Verstappen over Horners abrupte exit. "Ik ben slechts de coureur. Zij bepalen dat er een nieuwe koers en een frisse wind nodig is. Dat is hun taak en hun goed recht. Als zij denken dat dit de route is? Dan doen we dat." Het nieuws kwam voor Verstappen niet als een verrassing. "Ik hoorde het een halve dag voor het naar buiten kwam. Dat lijkt me logisch. Een standaardprocedure. Natuurlijk hebben we er uitgebreid over gesproken. Het is niet een boodschap die zomaar gedropt wordt, maar ik ga niet in detail vertellen wat er is gezegd." "Het zijn dingen die kunnen gebeuren", zegt Verstappen over het gedwongen vertrek van de teamleider met wie hij zijn titels veroverde. "Uiteraard kijk ik terug op veel succesvolle seizoenen. Ik zal de tien à elf jaar die ik met Christian heb gewerkt nooit vergeten, maar de afgelopen anderhalf jaar was het niet zo goed." Verstappen houdt het kort. De kwestie-Horner beschouwt hij als voltooid verleden tijd. "Ik wil vooruitkijken. Terugblikken heeft geen zin. Daar word je niet sneller van." Niettemin voelt het nog een tikje ongemakkelijk in het gastenverblijf van zijn renstal. Voor het eerst in twintig jaar schittert de grote leider door afwezigheid. "De sfeer is goed", pareert Verstappen een vraag over de stemming nu de leider de laan uit is gestuurd. "Natuurlijk is het even wennen, maar een dag na de aankondiging was ik op de fabriek en stapte ik in de simulator." Het is bij Red Bull Racing alweer business as usual, benadrukt de kampioen. "We zijn volop bezig om de auto beter en sneller te maken. En om te zorgen dat we volgend seizoen beter voor de dag komen. Daar worden we voor betaald. Christian is er niet meer, maar ik beschouw dit team nog steeds als mijn tweede familie." Knipoog Verstappen verzekert dat Horners afscheid niets te maken heeft met de vraag of hij bij Red Bull blijft of vertrekt naar het flirtende Mercedes. "Christians vertrek heeft geen invloed op mijn besluit." Niettemin blijft hij vaag over zijn toekomst. "Is er een kans dat je volgend jaar niet bij Red Bull Racing rijdt? Heb je opties elders?" Verstappen beantwoordt de hamvragen met een vette knipoog. "Er is ook een kans dat ik morgen niet wakker word. Dan rij ik helemaal nergens meer. Het leven is onvoorspelbaar." Vervolgens voegt hij zinnen toe die de indruk wekken dat hij zijn contract gaat respecteren en uitdienen. "Ik ben erg blij en gelukkig hier. Toen we tot en met 2028 verlengden was het doel hier te blijven tot het eind van mijn Formule 1-carrière." En wat moeten we dan denken van al die geruchten over vergevorderde onderhandelingen met Mercedes-teambaas Toto Wolff? En de in elkaar geknutselde foto's op social media? "Het boeit me niet. Ik was in de zee aan het zwemmen, vierde vakantie met vrienden en familie. Dat anderen daar op hetzelfde moment ook zijn? Dat kan gebeuren. Er waren meer mensen op Sardinië dan Toto en ik."

Reacties

Sportnieuws

Yannick Michiels zorgt voor derde Belgische goud

Het Laatste Nieuws

Sander (33) belandde tijdens droomvakantie naar Cuba met knokkelkoorts in ziekenhuis: ’Ik ben heel dicht bij de dood geweest’

ongeveer 2 uur geleden

Politie zoekt beelden van dodelijke schietpartij in Amsterdam

De Telegraaf

‘Ten aanval’ is de strijdkreet van de Red Panthers voor dit EK: hoe een nieuwe offensieve identiteit afrekent met een oude kritiek

ongeveer 2 uur geleden

PSV laat geen spaan heel van Sparta: ‘Mooie aanvallen gezien waarop we veel hebben getraind’

AD (Algemeen Dagblad)

KIJK. Knuffels, luid applaus en zelfs een etentje: Julie Vanloo beleeft emotionele avond bij terugkeer naar ploeg die haar dumpte

ongeveer 2 uur geleden

Koeman heeft zin in eredivisiedebuut, terwijl vader toekijkt: 'Geen zenuwen, wel kriebels'

NOS Nieuws

Union wint dankzij drie stilstaande fases bij AA Gent, maar coach Pocognoli is opvallend streng: “Ik verwacht méér van mijn team”

ongeveer 11 uur geleden

Drommel spreekt van 'zwarte dag' na fouten tegen PSV: 'Kan duizend keer beter'

Nu.nl

Felle kritiek op ondermaatse beeldkwaliteit van sommige 1B-uitzendingen, DAZN belooft samen met Pro League oplossing te vinden

ongeveer 12 uur geleden

Meteen een basisplaats voor fitte Nielsen, geen verrassingen bij Genk: ontdek de vermoedelijke opstellingen

Het Laatste Nieuws

Reacties

Sportnieuws

Yannick Michiels zorgt voor derde Belgische goud

Het volgende forfait: Luca Brecel zegt nu ook af voor prestigieus toernooi in Saoedi-Arabië

KIJK. Julie Vanloo beleeft overweldigende avond bij terugkeer naar ploeg die haar dumpte

Peter Bosz kraakt ook kritische noten na sterke start PSV: ’Ziek van die tegengoal’

Uitblinker Tijjani Reijnders solliciteert tijdens generale repetitie Manchester City naar basisplaats

Sander (33) belandde tijdens droomvakantie naar Cuba met knokkelkoorts in ziekenhuis: ’Ik ben heel dicht bij de dood geweest’

Politie zoekt beelden van dodelijke schietpartij in Amsterdam

Frisbeester Floor Keulartz: ’Zo’n zweefduik als bij die kopbal van Robin van Persie maken wij heel vaak’

Transferupdates | FC Twente zou hebben geboden op Noors talent Orjasaeter

NU+ | Telstar met vier 'amateurs' naar ArenA: 'Eredivisie-proof? Ik weet het niet'

Telstar met vier nieuwkomers van Quick Boys tegen Ajax: ‘Ze moeten ons echt als springplank zien’

Bijzonder debuut voor Thijs Oosting bij PEC Zwolle: ‘Hij is een van mijn beste vrienden’

‘Ten aanval’ is de strijdkreet van de Red Panthers voor dit EK: hoe een nieuwe offensieve identiteit afrekent met een oude kritiek

PSV laat geen spaan heel van Sparta: ‘Mooie aanvallen gezien waarop we veel hebben getraind’

Treinen van clashende supporters stoppen tegelijk op station: honderden Duitsers op de vuist

Anel Ahmedhodzic over Feyenoord-transfer: ‘Ik wilde eigenlijk naar de dierentuin, maar nu ben ik hier’

KIJK. Knuffels, luid applaus en zelfs een etentje: Julie Vanloo beleeft emotionele avond bij terugkeer naar ploeg die haar dumpte

Koeman heeft zin in eredivisiedebuut, terwijl vader toekijkt: 'Geen zenuwen, wel kriebels'

Red Panthers op hun hoede voor Spanje, straks tegenstander in hun openingsmatch: “Ze zullen alles geven”

Investeren in crowdfunding razend populair: gelokt door hoge rendementen, maar het is niet zonder risico

LIVE | Witte Huis: Trump staat open voor top met Poetin en Zelenski

Met Moro heeft Ajax een pure dribbelaar op de flank: 'Het komt vanzelf'

Twee Japanse boksers overleden aan hersenletsel, week na boksgala in Tokio

Twee Japanse boksers overleden aan hersenletsel, week na boksgala in Tokio

Van PSV gehuurde Sparta-keeper Drommel schlemiel bij terugkeer in Eindhoven: ‘Een zwarte dag voor mij’

Pijnlijke terugkeer Sparta-keeper Drommel in Eindhoven: 'Ik moet positief blijven'

LIVE Eredivisie: PSV laat weinig heel van Sparta in eerste duel van seizoen, zondag is het de beurt aan Ajax

Joël Drommel ontdaan na dramatisch optreden tegen PSV: ’Dat mag niet gebeuren’

Landskampioen PSV begint Eredivisie-seizoen met afdrogen van Sparta

FC Twente zet hoog in bij zoektocht naar aanvallende versterking en brengt miljoenenbod uit op Sondre Orjasaeter

Regerend landskampioen PSV begint nieuwe seizoen met ruime zege op Sparta (6-1)

Wie trekt aan het langste eind in Henegouwse derby?

Union wint dankzij drie stilstaande fases bij AA Gent, maar coach Pocognoli is opvallend streng: “Ik verwacht méér van mijn team”

Drommel spreekt van 'zwarte dag' na fouten tegen PSV: 'Kan duizend keer beter'

Scorende Reijnders geeft vlak voor competitiestart visitekaartje af bij City

PSV overtuigt bij Eredivisie-start met zes goals tegen schutterende Drommel

Liverpool laat spits Núñez na teleurstellende jaren naar Saoedi-Arabië gaan

Live Eredivisie | Reacties na overtuigende zege PSV op Sparta

Tijjani Reijnders opent rekening voor Manchester City met dubbelslag in oefenpot

Programma eredivisie | Bekijk hier het speelschema van vandaag en de stand

PSV laat geen spaan heel van Sparta en begint competitie met overtuigende driepunter

Van PSV gehuurde Sparta-keeper Drommel is de schlemiel bij terugkeer in Eindhoven: ‘Een zwarte dag voor mij’

PSV heeft geen kind aan Sparta, mede dankzij ongelukkige Drommel

Samenvattingen eredivisie: PSV en NEC swingen, Steijn slaat meteen toe

Gentse comeback komt te laat: landskampioen Union wint dankzij drie stilstaande fases

Vervangt Maamar de geblesseerde Camara en komt Simic opnieuw in de ploeg? Ontdek de vermoedelijke opstellingen

Felle kritiek op ondermaatse beeldkwaliteit van sommige 1B-uitzendingen, DAZN belooft samen met Pro League oplossing te vinden

Meteen een basisplaats voor fitte Nielsen, geen verrassingen bij Genk: ontdek de vermoedelijke opstellingen

Knotsgekke wedstrijd levert geen winnaar op: RWDM geeft zege in extra tijd uit handen tegen Lommel

Frenkie de Jong ziet ploeggenoot Inigo Martinez vertrekken naar Saoedi-Arabië

Sem Steijn maakt Feyenoord-fans euforisch met subliem eerste balcontact: ’Echt fantastisch’

LIVE Eredivisie: PSV slaat na rust direct weer hard toe tegen Sparta dat eretreffer produceert

LIVE | Tienduizenden betogen in Tel Aviv tegen uitbreiding oorlog Gaza

FC Volendam pakt punt in Friesland, Heerenveen schrikt van uitvallen Levi Smans

Robin van Persie op het veld minutenlang in gesprek met teleurgestelde bankzitter Feyenoord

Jannik Sinner haalt direct weer hard uit bij rentree in Cincinnati

En opnieuw op stilstaande fase: Union treft voor een derde keer raak, Zorgane maakt er 0-3 van

Sinner boekt in VS binnen het uur zijn eerste zege als Wimbledon-kampioen

Live Eredivisie | Veerman maakt vierde voor PSV na matig keepen Drommel

Steijn dolblij na prachtgoal voor Feyenoord, Van Persie snapt beteuterde Borges