Elon Musk onthult Tesla Roadster, die boven de grond zweeft

Tesla heeft op donderdag 15 oktober 2026 de lang uitgestelde tweede generatie van de Roadster onthuld, tijdens een via livestream uitgezonden evenement op een testlocatie van SpaceX in McGregor, Texas, nabij Waco. Bij de demonstratie reed een prototype met behulp van zuigventilatoren onder de bodem een gebogen helling op tot het volledig ondersteboven hing, waarna het koudgasstuwers afvuurde om los te komen, in de lucht om te draaien en op zijn wielen te landen; bij een tweede poging sprong het over een rij Tesla-voertuigen, waaronder een Semi. Tesla biedt drie versies aan, Performance, Thrust en Rocket, en Elon Musk zei dat de productie in 2028 begint. Er werd geen prijs bekendgemaakt; de meest extreme versie is alleen op uitnodiging verkrijgbaar en is volgens Tesla's eigen website niet goedgekeurd voor de openbare weg.

Wat liet Tesla op 15 oktober zien?

Het evenement vond bijna precies negen jaar nadat Tesla de auto voor het eerst aankondigde plaats. TechCrunch en TNW beschrijven twee stunts: de rit over de omgekeerde helling, waarbij de zuigkracht de auto tegen het oppervlak hield tot de stuwers hem losduwden, en een sprong over een rij bestaande uit een Cybercab, een Cybertruck, een Semi, een Model Y en een Model 3. Tesla toonde ook een opgenomen rit van 0 naar 97 km/u (60 mph) in 0,81 seconden, een waarde die het bedrijf zelf heeft gemeten en die niet onafhankelijk is bevestigd; Chip Online en TNW benadrukken dat allebei. Musk zei tegen het publiek dat de toekomst toch vliegende auto's kent, en Tesla's vicepresident voor voertuigtechniek, Lars Moravy, zei dat vliegende auto's echt bestaan.

Wat zijn de versies Performance, Thrust en Rocket?

De reserveringspagina van Tesla vermeldt volgens Electrek en TechCrunch drie uitvoeringen, waarbij de laatste twee als uitbreidingen op de eerste worden gepresenteerd. Performance, omschreven als klaar voor de weg, heeft twee zitplaatsen, actieve aerodynamica en een zuigsysteem met meerdere standen, en gaat in minder dan 1,6 seconden van 0 naar 97 km/u (60 mph). Thrust, omschreven als klaar voor het circuit, behoudt twee zitplaatsen en voegt achterin geplaatste koudgasstuwers toe voor de acceleratie, met een opgegeven tijd van minder dan 0,9 seconden; volgens Electrek komt deze versie in beperkte oplage. Rocket, omschreven als klaar voor de lucht, heeft één zitplaats en 10 koudgasstuwers rondom voor verticale en draaiende bewegingen, met een opgegeven acceleratietijd van minder dan 0,59 seconden en een topsnelheid van meer dan ongeveer 370 km/u (230 mph). Volgens Electrek heeft het interieur een stuurjuk met steer-by-wire, dus zonder mechanische verbinding tussen bestuurder en wielen, plus een centraal aanraakscherm en twee kleine bestuurdersdisplays. De stoel staat vast en veel bedieningselementen zijn handmatig om gewicht te besparen, en voor de constructie worden magnesium, titanium en koolstofvezel gebruikt. Volgens Tesla is het ontwerp geïnspireerd op de SR-71 en de F-35, en op de eigen Cybertruck en Cybercab. Musk noemde het de beste van de laatste door mensen bestuurde auto's, en volgens HDmotori zei hij dat het voor lange tijd Tesla's laatste handmatig bestuurde model wordt.

Tesla geeft een actieradius op van meer dan ongeveer 480 km (300 mijl). Berichten verschillen over de vraag voor welke versies de belangrijkste cijfers gelden: TechCrunch schrijft dat alle drie de uitvoeringen goed zijn voor 300 mijl en meer dan 230 mph, terwijl Electrek de 230 mph alleen aan de Rocket toeschrijft. Tesla heeft de batterijcapaciteit en het motorvermogen niet bekendgemaakt.

Hoe werken de zuigventilatoren en de stuwers?

Ventilatoren onder de auto zuigen lucht weg onder de carrosserie en creëren zo neerwaartse druk die niet van de snelheid afhangt. Volgens Franceinfo en Electrek zegt Tesla dat die kracht groot genoeg is om de auto ondersteboven te houden, zelfs als hij stilstaat. Het Italiaanse medium HDmotori meldt dat het systeem ongeveer 2 g neerwaartse druk levert. Tesla heeft een patent aangevraagd voor een elektrische ventilatorauto met afdichtende schorten langs de grond, wat waarnemers al vóór de onthulling met de Roadster in verband brachten. In de Track Mode zakt de auto omlaag en klapt hij vleugels uit die worden bewogen door actuatoren uit Tesla's Optimus-robotprogramma, met een neerwaartse druk die Tesla omschrijft als het niveau van de Formule 1 benaderend. Bij de stuwers komt SpaceX in beeld. Moravy zei dat 10 stuwers 600 liter samengeperst gas gebruiken om de auto op te tillen en te laten draaien, en dat de tanks kunnen worden bijgevuld. Tesla meldde op X dat elke bruikbare holte in de auto drukvaten met een koolstofvezelomwikkeling bevat, zogeheten COPV's, hetzelfde type tank dat in raketten wordt gebruikt; TechCrunch merkt op dat zulke vaten in verband zijn gebracht met meerdere mislukte SpaceX-raketlanceringen. Tesla stelt dat de stuwers vier tot vijf keer de kracht leveren die de banden kunnen overbrengen, en verklaart daarmee acceleratiecijfers die verder gaan dan die van auto's die door hun banden worden begrensd. Musk opperde het idee van ongeveer 10 kleine stuwers voor het eerst in een bericht uit 2018.

Wat kost de Roadster en hoe werken de reserveringen?

Tesla heeft voor geen enkele versie een prijs vastgesteld. Na het evenement gingen de reserveringen opnieuw open: $50.000 voor Performance en $250.000 voor Thrust, terwijl Rocket alleen op uitnodiging verkrijgbaar is, zo melden TechCrunch, Fox Business en TNW. Volgens Electrek is de aanbetaling voor Performance gesplitst in $5.000 die direct moet worden betaald, omschreven als volledig terugbetaalbaar, en $45.000 die binnen 10 dagen moet worden voldaan, anders vervalt de reservering. Franceinfo meldt dat de Europese reservering ongeveer 44.000 euro bedraagt. Ter vergelijking: Tesla noemde in 2017 een basisprijs van $200.000, aldus Fox Business, en vroeg $250.000 aan kopers van 1.000 auto's uit de Founders Series.

Mag de Roadster de openbare weg op?

De antwoorden lopen uiteen. Op de vraag of de auto de weg op mag, antwoordde Musk dat dat afhangt van je straat, volgens Business Insider zoals geciteerd door TNW. Tesla's eigen Roadster-pagina vermeldt dat de Rocket-versie niet is goedgekeurd voor gebruik op de openbare weg, en Franceinfo citeert de site met de mededeling dat de auto kan vliegen maar niet is gehomologeerd voor de openbare weg. HDmotori voegt eraan toe dat niet elke Amerikaanse staat dit zou toestaan. De recensent van Electrek verwacht dat het gebruik van de stuwers de garantie ongeldig kan maken. Geen enkele toezichthouder heeft op het ontwerp gereageerd.

Hoe verhoudt dit zich tot de beloften uit 2017?

Tesla toonde de tweede generatie Roadster voor het eerst in november 2017 als verrassing aan het eind van de presentatie van de Semi, met de belofte van productie in 2020. Electrek zet de oorspronkelijke doelen naast de nieuwe: de actieradius is gedaald van 1.000 km (620 mijl) naar meer dan ongeveer 480 km (300 mijl), de topsnelheid van meer dan 400 km/u (250 mph) naar meer dan ongeveer 370 km/u (230 mph), en het aantal zitplaatsen van vier (een 2+2-indeling) naar maximaal twee. De acceleratie ging de andere kant op: in 2017 werd 1,9 seconden van 0 naar 97 km/u (60 mph) beloofd, en elke nieuwe uitvoering claimt dat te verbeteren. Tesla stelde de auto uit in 2020, 2021, 2023 en 2024; een geplande onthulling in april 2026 schoof op, en een evenement op 1 oktober werd uitgesteld vanwege zwaar weer.

Wat zeggen critici?

Electrek, waarvan de auteur meldt reserveringen voor de Founders Series te hebben, noemt de techniek echt, maar wijst erop dat de versies uit de spectaculaire stunts beperkt of alleen op uitnodiging verkrijgbaar zijn en niet de weg op mogen, en betwijfelt of Tesla er meer dan een handvol zal verkopen. YouTuber Marques Brownlee vroeg zich af of de aankondiging een grap was, meldt TechCrunch. Musk zelf heeft het zakelijke belang gerelativeerd door de auto een prestigeproduct te noemen dat de omzet mogelijk weinig beïnvloedt, en zei eerder dit jaar dat veiligheid niet het belangrijkste doel is. Business Insider stelde dat de onthulling ook dient als wervingsboodschap voor ingenieurs, en Franceinfo wees erop dat het evenement niet inging op de milieu-impact.

Wat gebeurt er nu?

Musks uitgesproken doel is productie in 2028, een datum die hij niet heeft gekoppeld aan een prijs of een leveringsschema; Chip Online omschrijft het als een plan en niet als een vaste toezegging. Tesla heeft niet gezegd hoe lang de Rocket in de lucht kan blijven, hoeveel sprongen één tankvulling mogelijk maakt of onder welke omstandigheden eigenaren het vliegsysteem mogen gebruiken. De volgende concrete mijlpaal is Tesla's kwartaalcijfers, die volgens Libertad Digital op 21 oktober worden verwacht en waarbij analisten mogelijk zullen aandringen op een prijs en productiedetails.