Wetenschapsblad Science trekt publicatie na 15 jaar terug, wetenschappers verbaasd

Het leek een ware revelatie in 2010: in een Californisch meer waren bacteriën ontdekt die giftig arseen gebruiken in hun DNA - in plaats van fosfor, zoals al het andere leven op aarde. Maar vijftien jaar later heeft vaktijdschrift Science de publicatie waarin de ontdekking werd gedeeld ingetrokken, tot verbijstering van de ontdekkers en vakgenoten. De ontdekking werd in 2010 breed uitgemeten in een hoogdravend persbericht en een persconferentie, georganiseerd door NASA. De ontdekker, Felisa Wolfe-Simon, werd als astrobioloog gefinancierd door de ruimtevaartorganisatie. De vondst had volgens NASA ook gevolgen voor de zoektocht naar buitenaards leven. Deze micro-organismen leken immers iets buitenaards te doen. "We hebben de deur op een kier gezet naar wat mogelijk is bij leven elders in het universum", hield Wolfe-Simon de verzamelde pers voor. Maar snel na het klaroengeschal barstte de kritiek los. Het artikel in Science in juni 2011, enkele maanden na de persconferentie, ging al meteen gepaard met technische commentaren van andere onderzoekers. Die stelden dat bepaalde experimenten die de claim van arsenicum-gebaseerd leven konden ondersteunen niet waren gedaan. Ook zou het DNA van dat soort microben uiteenvallen als het met water in aanraking kwam. Verscheidene microbiologen wezen op andere problemen met de studie. Er zou sprake kunnen zijn van contaminatie met fosfor. En het DNA was mogelijk niet voldoende geïsoleerd voor de analyse. Wetenschapsjournalisten pikten de kritiek op en in sneltempo zag Wolfe-Simon zichzelf weggezet als een paria in haar veld. Ze richtte zich vervolgens op een muzikale carrière als hoboïst en hielp startups die zich met biotech bezighielden. Vooruitspoelend naar nu. Sinds vorig jaar doet Wolfe-Simon weer onderzoek naar bacteriën. Deze keer microben met magnetische eigenschappen, met wederom financiering van NASA. Aanleiding voor de New York Times om haar verhaal nog eens uitgebreid te vertellen. Kort daarna besloot Science de omstreden publicatie uit 2011 terug te trekken. De reden dat dat nu pas gebeurt: de criteria voor het terugtrekken van artikelen zijn veranderd sinds 2010 volgens hoofdredacteur Holden Thorp. "Science gelooft dat de belangrijkste conclusie van de paper is gebaseerd op gebrekkige data." Die beslissing van Science stuit nu echter ook weer op felle kritiek. Een van de co-auteurs van de omstreden studie, Ariel Anbar, houdt vol dat er geen fouten in de studie zaten, alleen dat de data op verschillende manieren konden worden geïnterpreteerd. "Je trekt niet een artikel terug vanwege een dispuut over de interpretatie van de data", zegt hij. "Als je dat gaat doen, moet je de helft van alle wetenschappelijke literatuur intrekken." Gevaarlijke beslissing Anbar en Wolfe-Simon krijgen bijval van vakgenoten over de hele wereld. Ook de Nederlandse astrobioloog Inge Loes ten Kate vindt dat ze niet eerlijk zijn behandeld. "Bij mijn weten heeft niemand ooit de studie exact herhaald. Dat zou de enige manier zijn om inderdaad te kunnen zeggen dat de data niet kloppen. Science suggereert nu dat er geknoeid is met de data. Dat is niet zo." Ten Kate sluit niet uit dat de beslissing van Science te maken heeft met de door sommigen ongewenste comeback van Wolfe-Simon. Een gevaarlijke beslissing, vindt ze. "Als de hoofdredacteur zonder via de wetenschappelijke hoor en wederhoor zomaar artikelen kan terugtrekken die hem niet bevallen, kunnen we de wetenschap wel opdoeken. Op die manier zijn bijvoorbeeld covid-, klimaat- en genderonderzoek straks ten dode opgeschreven, waarschuwt Ten Kate. "Binnen de wetenschappelijke community controleren we elkaars onderzoek, en dat gebeurt zo integer mogelijk. De hoofdredacteur vindt kennelijk dat hij boven de wetenschap staat."

Reacties

Laatste nieuws

Live - Trump overweegt deel van opbrengst van importheffingen aan Amerikanen uit te betalen

De Morgen

Bezorging pakketjes en bevoorrading winkels dreigt vast te lopen door chauffeurstekort, maar dit bedrijf heeft dé oplossing: ’Zelfs een wachtlijst’

13 minuten geleden

Haye van der Heyden: ’De maatschappij is een hysterisch tribunaal geworden’

De Telegraaf

EXCLUSIEF. Antwerpenaar Olivier (54) zat 14 uur vast op gevaarlijke bergflank in Montenegro: “”Een reddingswerker viel en raakte zelf gewond toen hij me kwam redden”

ongeveer 1 uur geleden

Dyantha Brooks: ’Misschien zou ik me vreselijk vervelen als ik we ooit verhuizen’

De Telegraaf

In Israël wordt fel gereageerd op kritiek van westerse landen: ‘Israël beschouwt Nederland of het VK niet langer als bevriende landen’

ongeveer 3 uur geleden

Druk kinderopvang blijft toenemen, CNV: jaar verlof voor nieuwe ouders

AD (Algemeen Dagblad)

Reacties

Laatste nieuws

Live - Trump overweegt deel van opbrengst van importheffingen aan Amerikanen uit te betalen

‘We maken Amerika dodelijker’: Palantir wordt AI-hofleverancier van het Amerikaanse leger

Marc De Vos (Itinera): ‘Trump is geen storm, maar een symptoom van klimaatverandering. De globalisering is voorbij’

Hoe de Russen burgerdoelen bombarderen en zo steeds meer Oekraïense kinderen omkomen

Nu de EU zwicht voor Trump, riskeert ze een machteloos aanhangsel van het Amerikaanse imperium te worden

‘Ik zou willen dat mijn moeder met mij kon meeschitteren’: schrijver Lize Spit op de sofa bij Dirk De Wachter

Nederlander die al jaren werd gezocht voor gewelddadige overval in Apeldoorn, in Spaans hotel in de boeien geslagen

Lale Gül: het is tijd voor sancties tegen Israël

We moeten leren van de fatbike-blunder, want de e-step komt eraan

Demi (26) runt luxe kattenhotel: ’Ze kunnen kiezen uit tien smaken brokjes’

Weekblik: ’Onzekerheid impact tarievenstrijd blijft beurzen beheersen’

Theo Gommer: Komt de pensioentransitie in gevaar?

Ombudsman: Stress na onverwacht dwangbevel

’Stop onnodige post van overheid’

Uitslag Stelling: Wantrouwen over nieuw stelsel

Bezorging pakketjes en bevoorrading winkels dreigt vast te lopen door chauffeurstekort, maar dit bedrijf heeft dé oplossing: ’Zelfs een wachtlijst’

Haye van der Heyden: ’De maatschappij is een hysterisch tribunaal geworden’

Intimi, teamleden en concurrenten over jubilaris Max Verstappen: ’Ik dacht: holy moly, waar komt hij vandaan?’

Trump verplaatst nucleaire onderzeeërs na dreigende taal Rusland

NU+ | Meer vrouwelijke ploegleiders in Tour: 'Makkelijker praten over problemen'

McLaren-baas niet bang voor frictie tussen rijders: 'Hun band wordt juist hechter'

Trump ontslaat hoofd statistiekbureau, zegt dat cijfers 'gemanipuleerd' zijn

Speel een van onze puzzels of spellen

Raad jij het woord van de dag?

Erkenning Palestina vooral symbolisch: 'Helpt de gemiddelde Palestijn niet'

Verkopers van tweedehands auto vragen vaak als eerst waar je vandaan komt en dat doen ze niet zomaar

Acceptatie lhbti’ers daalt: ‘Op een verjaardag zei mijn neefje dat homo’s zich niet zo moeten aanstellen’

Verbouwen vergt veel geduld: gemiddeld wachten Vlamingen bijna honderd dagen op vergunning

Weekend start met buien, daarna volgen opklaringen

Volledige renovatie Jubelpark uitgesteld tot 2030

Gemiddelde Belg betaalt jaarlijks bijna 3.000 euro aan verzekeringen

“Staat Facebook straks boven wet en minister?”

EXCLUSIEF. Antwerpenaar Olivier (54) zat 14 uur vast op gevaarlijke bergflank in Montenegro: “”Een reddingswerker viel en raakte zelf gewond toen hij me kwam redden”

Dyantha Brooks: ’Misschien zou ik me vreselijk vervelen als ik we ooit verhuizen’

Van natuurgebieden tot de gekste fonteinen: met deze routes zie je Friesland op z’n mooist

’Wonderbelegger’ André V. verbraste miljoenen van vrienden en familie aan dure vakanties, etentjes en opera

Esther Wemmers: de moordenaar van Willem Wijker loopt na 25 jaar nog altijd vrij rond

Hoofdverdachte in beruchte Mexicaanse ontvoeringszaak die 20 jaar zonder veroordeling vast zat vrijgelaten

Ouders laten kind achter op luchthaven Barcelona

Werkzaamheden instanties Caribische eilanden verstoord door hacks

Door technologische revolutie in oorlogvoering winnen grootmachten steeds moeilijker van kleinere landen

De VVD wil ‘radicale economische groei’: goed idee?

Tv-makers David en Simon Groen: ‘Liegen en foppen en bluffen, dat was bij ons heel normaal’

In Israël wordt fel gereageerd op kritiek van westerse landen: ‘Israël beschouwt Nederland of het VK niet langer als bevriende landen’

Druk kinderopvang blijft toenemen, CNV: jaar verlof voor nieuwe ouders

Acceptatie lhbti daalt scherp: ‘Mensen durven openlijk afkeer te tonen’

Vier doden na schietpartij in Amerikaanse staat Montana, verdachte gevlucht

Arrestatiegolf na instorten dak Servisch station in 2024: elf mensen opgepakt, onder wie oud-minister

1000 illegale mijnwerkers opgepakt in Zuid-Afrika

‘Instagrammability’, daar draait het om

Huisvlijt

Kruidenbitter, suikerbrood- of appeltaartsmaak: nergens wordt zoveel likeur gestookt als in Friesland

Er gaat een schokgolf door Martin door die ene zin: ’Wanneer keek je met mededogen naar je ouders?’

Controverse rond de wolf en criminaliteit op het platteland: dit zijn fijne podcasts voor de zomervakantie

Discotheken in Nederland uitgestorven? Niet in het authentieke Ameland!

Daghoroscoop 2 augustus - Een goede leraar kan jouw geliefde worden, Vissen!

Zanger Tim Douwsma vindt rust in zijn geboorteprovincie: ’Verdoven is niet de oplossing’

Slippers en slides lang niet meer alleen voor campinggasten: ’Het is couture geworden’

Thrillerschrijfster Shanna de Jong: ’Soms besluit ik opeens onder de douche wie er dood moet’

Syb van der Ploeg tipt zijn favoriete adresjes, maar geen winkels: ’Kleding koopt mijn vrouw voor me’