Radiostilte dreigt in Alaska: publieke omroepen staan op omvallen

Amerikaanse publieke omroepen staan in de overlevingsstand. Nu president Trump de geldkraan dichtdraait, vrezen zeker honderd lokale tv- en radiozenders voor hun voortbestaan. Vooral buiten de grote steden, het dunbevolkte Alaska voorop: maar liefst 21 zenders staan daar op omvallen. Voor James Devens van KCHU, een lokale radiozender in het zuiden van Alaska, had de timing niet slechter gekund. Smeltwater uit een gletsjer heeft een gat geslagen in de oever waarin zijn honderd meter hoge zendmast is verankerd. Een stuk grond ter grootte van een voetbalveld is verdwenen. "De gletsjer smelt sneller dan ooit tevoren, dat zorgt voor plotselinge krachtige stromingen", wijst Devens. Een provisorisch dijkje biedt weer wat soelaas voor de mast, die een gebied bedient dat ruim 2,5 keer groter is dan Nederland. "Zelfs als we de mast weer in orde krijgen, zitten we met een gat in de begroting van 70 procent." Sesamstraat Ooit werden publieke omroepen opgericht om Amerikanen in alle uithoeken van het land te bereiken. Met kinderprogramma's als Sesamstraat. Om nieuws, kennis en verhalen uit het land te delen. En de omroepen worden gebruikt als rampenzender, juist ook op afgelegen plekken. Bij de aardbeving en tsunami van 1964, nog altijd de grootste aardbeving ooit gemeten in Noord-Amerika, bestond KCHU nog niet. Tientallen inwoners van Valdez en het nabijgelegen Chenega kwamen om. "Vandaag zouden ze door ons gewaarschuwd worden, morgen misschien door niemand meer", verzucht Devens. In 1989, toen een olietanker van Exxon stukliep op de rotsen, was zijn radiostation wel in de lucht. Elf miljoen vaten olie belandden in het water voor de kust van Valdez. "KCHU bracht het nieuws als eerste", vertelt Devens, wiens grootvader destijds burgemeester was van het dorp. "Op de nationale televisie vertelde hij dat hij door het radiostation was wakker gebeld." In een enquête zei ruim twee derde van de Amerikanen publieke omroepen te zien als levenslijn voor het platteland. Bijna net zoveel Amerikanen willen dat de omroepen gratis toegankelijk blijven. Een minderheid van 44 procent zei wel vóór de bezuinigingen te zijn. Trump zette de financiering toch stop. "Ze laten CNN eerlijk lijken", vergeleek hij publieke media met de door hem gehate nieuwszender. Trump kreeg net genoeg senatoren aan boord om zijn wet door het Congres te loodsen. "We zijn ervan af, af van de miljarden dollars die daaraan verspild werden", stelde hij. In totaal is er voor dit jaar 545 miljoen dollar begroot. Grofweg de helft ging naar lokale tv-zenders, 83 miljoen dollar naar lokale radiozenders. Maar per 1 oktober stopt die financiering uit Washington. In Alaska hoeven zenders er niet op te rekenen dat hun overheid bijspringt, omdat de gouverneur dat weigert. "Als dit 1990 of 1980 was geweest, was het een ander verhaal geweest", stelt gouverneur Dunleavy in Anchorage. "Tegenwoordig heeft vrijwel iedereen een smartphone en internettoegang", zegt de Trump-loyalist. "Er zijn satellietmogelijkheden waaronder Starlink van Musk", zegt Dunleavy, gevraagd naar de effecten van de bezuinigingen op de lokale journalistiek en rampenparaatheid. Vulkaanuitbarstingen, aardbevingen en tsunami's: ook in de afgelopen weken gingen er weer meerdere waarschuwingen uit. "Het is de vraag of je de schaarse middelen nog wel in dit soort initiatieven moet steken." Devens ziet dat anders. "Niet iedereen heeft altijd toegang tot een mobiele telefoon of internet. Er zijn in Alaska kleine gemeenschappen waar geen netwerkdekking is, en waar die ook nooit zal komen. Zonder waarschuwingen zouden mensen simpelweg overvallen worden door rampen. Een draagbare radio kost minder dan een smartphone." Niet te redden Spotjes op zijn zender, waarin wordt opgeroepen tot donaties, hebben al tienduizenden dollars binnengebracht. "Overweldigend", noemt Devens die steun, maar hij is bang dat er niet veel meer bijkomt. Het aantal potentiële donateurs voor kleinere stations als het zijne is beperkt. Devens bereikt zo'n 7000 mensen. "Er wonen gewoon heel weinig mensen, verspreid over een enorm gebied." Lokale kranten zijn er bijna niet meer. "Zonder toegang tot de publieke omroep hebben sommigen helemaal geen toegang tot media. We leven van dag tot dag. Maar ik blijf vechten tot het einde." Dat moet hij voorlopig doen met een kleiner bereik. De AM-zendmast kon niet meer gered worden. Uit veiligheidsoverwegingen is de toren naar beneden gehaald, vertelt Devens kort na ons bezoek aan de telefoon. "Niets meer dan schroot. We verliezen een paar honderd luisteraars. Maar dat zijn juist de mensen die het verst buiten de gebaande paden wonen."

Reacties

Laatste nieuws

Opmerkelijke gast uit het noordpoolgebied op strand van Oostende: ‘En dat is eigenlijk slecht nieuws’

De Morgen

Afrika-correspondent Ruud Elmendorp: ’Zodra je geld geeft, spreken mensen niet meer met hun hart, maar zeggen ze wat ze denken dat jij wil horen’

ongeveer 1 uur geleden

Jong Ajax-doelman Joeri Heerkens kent bijzondere primeur: eerste keeper in KKD met twee gestopte penalty’s in één duel

De Telegraaf

Trump sprak opnieuw met Poetin: ‘Elk gesprek met hem is een goed gesprek’ • Zelensky bespreekt sancties tegen Rusland met VS-gezant

ongeveer 3 uur geleden

Personeelstekort in de bouw? Zij werken er met hart en ziel: ‘Als je niet kunt stilzitten, is deze sector ideaal’

De Morgen

Sprintcoach Laurent Meuwly: ’Ik snap niet dat we nog over het verhaal Zoë Sedney praten, dat hoofdstuk had allang afgesloten moeten zijn’

ongeveer 3 uur geleden

De Telegraaf

Verkeersregisseur Peter zorgt dat regio Rotterdam niet dichtslibt door wegwerk: ’Als het goed is, werken we in de schaduw’

ongeveer 3 uur geleden

Militair Ewout (28) heeft problemen met zijn communicatiemiddelen, seconden later slaat het noodlot toe

AD (Algemeen Dagblad)

Vlaming toont sfeer aan boord van cruiseschip met 8.500 mensen dat urenlang stuurloos was: “In Napels zal schip grondig worden nagekeken”

ongeveer 4 uur geleden

Dashcam filmt hoe familie uit Zele hele huishouden verhuist met elektrische step: “Dit is strafbaar”

Het Laatste Nieuws

Reacties

Laatste nieuws

Opmerkelijke gast uit het noordpoolgebied op strand van Oostende: ‘En dat is eigenlijk slecht nieuws’

Herbeleef: 16-jarig talent schiet Liverpool in extremis naar spectaculaire zege op Newcastle United

Verschrikkelijke aanslag op Virgil van Dijk, maar captain wint met Liverpool in waanzinnig duel met 3-2 van Newcastle

AEX en Wall Street starten de week met verlies

Miste Arne Slot snel doelpunt Liverpool door laat toiletbezoekje?

Afrika-correspondent Ruud Elmendorp: ’Zodra je geld geeft, spreken mensen niet meer met hun hart, maar zeggen ze wat ze denken dat jij wil horen’

Jong Ajax-doelman Joeri Heerkens kent bijzondere primeur: eerste keeper in KKD met twee gestopte penalty’s in één duel

Lil Nas X pleit onschuldig in zaak aanvallen van politieagenten

Curaçao blijft neutraal nu spanning VS en Venezuela oploopt

Cruiseschip met meer dan 8.500 mensen tijdelijk gestrand voor Italiaanse kust

Gewonde na harde landing van luchtballon in Veendam, twee anderen ongedeerd

Jong Ajax ondanks penaltyprimeur Heerkens onderuit in spektakelstuk in Utrecht

Noors staatsfonds stoot Israëlische banken en Caterpillar af vanwege Gaza

Invaller Rio Ngumoha (16) redt Slot en Liverpool met goal in honderdste minuut

Lil Nas X zegt onschuldig te zijn in zaak aanvallen van politieagenten

Stroomstoring omgeving Leeuwarden voorbij, nog wel risico op omvallen mast

Gewonde bij harde landing luchtballon bij Veendam

Sting aangeklaagd door oud-bandgenoten van The Police om royalty's

Buitenlandse kritiek doet Israëlische regering weinig

Anton Corbijn, een van ’s werelds grootste fotografen, komt naar België: allerlaatste tickets nu beschikbaar

Trump sprak opnieuw met Poetin: ‘Elk gesprek met hem is een goed gesprek’ • Zelensky bespreekt sancties tegen Rusland met VS-gezant

Personeelstekort in de bouw? Zij werken er met hart en ziel: ‘Als je niet kunt stilzitten, is deze sector ideaal’

Zeldzame zeehond uit Noordpool-gebied gespot in Oostende: ‘Nog maar vijfde keer dat aan onze kust een klapmuts opduikt’

B&B vol liefde: Rob bezingt de polyamorie, terwijl Magda zich ergert aan Gène. ’Schaam je!’

Van der Plas haalt uit naar NSC: ’Roekeloos en onverantwoordelijke actie’

Ledenstem brengt opvallende verschuivingen aan in VVD-kandidatenlijst

LIVE | Trump heeft weer ’goed’ gesprek met Poetin: ’Maar dáár ben ik heel boos over’

Gewonde door harde landing luchtballon op akker in Groningen

LIVE Premier League: Liverpool rust tegen Newcastle met voorsprong dankzij Gravenberch én man meer

Australian Open-winnares Madison Keys vliegt er meteen uit in eerste ronde US Open

Dilan Yeşilgöz waarschuwt: ’CDA raakt de middenklasse met deze plannen’

Stroomstoring Leeuwarden voorbij, wel risico op omvallen mast

Duitse zangeres Helene Fischer (41) opnieuw moeder geworden

Sprintcoach Laurent Meuwly: ’Ik snap niet dat we nog over het verhaal Zoë Sedney praten, dat hoofdstuk had allang afgesloten moeten zijn’

Verkeersregisseur Peter zorgt dat regio Rotterdam niet dichtslibt door wegwerk: ’Als het goed is, werken we in de schaduw’

Militair Ewout (28) heeft problemen met zijn communicatiemiddelen, seconden later slaat het noodlot toe

Danique (29) overspoeld met reacties om campagne na dood Lisa: ‘Ook ik word op straat lastig gevallen’

Vechtpartij op kinderverjaardag in Alblasserdam schokt buurt: ‘Het bloed ligt nog op straat’

Jaap Reesema onverwachte gast op bruiloft Sjoerd en Karina: ‘Moeten planning wel een beetje omgooien’

Netanyahu 'betreurt' aanval op ziekenhuis na internationale golf van kritiek

Duitse zangeres Helene Fischer bevallen van tweede dochter

Live US Open | Bekijk de tussenstand van openingspartij Van de Zandschulp

Mexicaanse drugsbaron van Sinaloakartel bekent schuld en ontloopt doodstraf

Live Premier League | Bekijk de tussenstand van uitduel Liverpool in Newcastle

Trump geeft top Zelensky-Poetin nog 'een week of twee': 'Daarna grijp ik in'

Vlaming toont sfeer aan boord van cruiseschip met 8.500 mensen dat urenlang stuurloos was: “In Napels zal schip grondig worden nagekeken”

Dashcam filmt hoe familie uit Zele hele huishouden verhuist met elektrische step: “Dit is strafbaar”

Edgard (100) kocht op zijn 99ste nog een nieuwe wagen: “Ik heb laatst nog twee flitsboetes gekregen”

Vermoedens van massale fraude tijdens artsenexamen: werd er gesjoemeld met ChatGPT?

Elon Musk eist miljarden schadevergoeding omdat ChatGPT wordt bevoordeeld op iPhones

Netanyahu noemt aanval op Nasser-ziekenhuis “tragisch ongeval”

Vol inzetten op veiligheid kan ook nadelen hebben, zegt stedenbouwkundige

Druk op Atletiekunie groeit, nu atleten kritiek uiten op afhandeling affaire-Sedney

Vijf journalisten gedood door Israëlisch bombardement: ‘De wereld kijkt toe en treedt niet op’

Radiostilte dreigt in Alaska: publieke omroepen staan op omvallen

Clash in Poolse politiek bedreigt financiering van Starlink voor Oekraïne

Kabinet zoekt uitweg crisis: hulp van oppositie of Tjeenk Willink bellen?

15-jarige verdachte vechtpartij Center Parcs weer vrij

VVD-leden brengen wijzigingen aan in top kandidatenlijst

Ook hier weet Israël nog altijd voldoende apologeten te rekruteren om het onverdedigbare te blijven verdedigen