Los científicos tienen una nueva herramienta muy poderosa para luchar contra el Alzheimer y el Parkinson: los ordenadores cuánticos

Para resolver la mayor parte de los problemas que los científicos esperan poder abordar en el futuro con los ordenadores cuánticos capaces de enmendar sus propios errores, como los de optimización, los del ámbito de la criptografía o la inteligencia artificial, será necesario tener varios millones de cúbits. Puede, incluso, que cientos de millones de cúbits. El procesador cuántico más avanzado actualmente lo tiene IBM, y tiene poco más de un millar de cúbits, por lo que es evidente que quedan muchos desafíos tecnológicos que es necesario resolver. Lo interesante es que no hay una única forma de recorrer este camino. Las organizaciones que están investigando en el ámbito de la computación cuántica trabajan en varias tecnologías de cúbits diferentes, y cada una de ellas se encuentra en un grado de desarrollo distinto. IBM, Intel y Google son algunas de las grandes empresas que han apostado por los cúbits superconductores, pero también lo han hecho otras mucho más pequeñas, como Atlantic Quantum, IQM, Anyon Systems, Rigetti Computing o Bleximo. De hecho, si nos ceñimos al número de empresas que está trabajando en este tipo de bits cuánticos es razonable llegar a la conclusión de que esta es la tecnología que cuenta con un mayor respaldo y una mayor inversión, por lo que, de alguna manera, es la que va en cabeza. Probablemente esta estrategia es la que nos ayudará a tener más cúbits, pero también es más propensa a cometer errores que los cúbits de trampas de iones, que son una de las alternativas a los superconductores. Además, estos últimos cúbits se caracterizan por trabajar a una temperatura de unos 20 milikelvin, que son aproximadamente -273 grados Celsius, con el propósito de operar con el mayor grado de aislamiento del entorno posible. A las trampas de iones se les dan de maravilla las proteínas Las trampas de iones son actualmente la principal alternativa a los cúbits superconductores. Esta es la tecnología en la que están trabajando, entre otras empresas, IonQ y Honeywell, y se caracteriza por utilizar átomos ionizados, y, por tanto, con una carga eléctrica global no neutra. Esta propiedad permite mantenerlos aislados y confinados en el interior de un campo electromagnético, aunque este es solo el punto de partida. En Xataka La guerra de ASML: así es como la creadora de la máquina más compleja del planeta soporta la presión de EEUU A partir de aquí IonQ actúa sobre el estado cuántico de sus cúbits con trampas de iones enfriándolos para reducir el nivel de ruido computacional y utiliza láseres justo a continuación para operar con ellos. No obstante, no emplea un único láser; usa uno para cada ion, y también un láser global que actúa sobre todos ellos simultáneamente. Honeywell también utiliza átomos ionizados y láseres, pero el procedimiento que emplea para establecer el entrelazamiento entre dos iones y actuar sobre ellos con un láser es diferente al usado por IonQ. Para los científicos es crucial entender el plegamiento de las proteínas que desencadena el Alzheimer o el Parkinson Precisamente un equipo de investigadores de esta última compañía y de la empresa emergente alemana especializada en computación cuántica Kipu Quantum han utilizado un ordenador de trampas de iones de 36 cúbits para hacer algo asombroso: resolver problemas de plegamiento de proteínas con hasta 12 aminoácidos. Para llevarlo a cabo diseñaron un método de optimización cuántica que persigue encontrar la configuración óptima del plegamiento de las proteínas. Expresado de esta forma parece complejo, y lo es, pero lo realmente importante, y con lo que merece la pena que nos quedemos, es que estos ordenadores cuánticos gracias al algoritmo adecuado son capaces de ayudar a los científicos a entender el mecanismo del plegamiento de las proteínas que desencadena enfermedades como el Alzheimer o el Parkinson. Y entender bien este fenómeno es el primer paso hacia la elaboración de un tratamiento eficaz. Este resultado es muy prometedor, pero aún queda mucho trabajo por hacer para que los ordenadores cuánticos nos ayuden frente a estas enfermedades. Por un lado los modelos de plegamiento deben evolucionar para ser más fidedignos y realistas. Y, además, el algoritmo clásico que se responsabiliza de refinar los resultados que entrega el algoritmo cuántico debe ser más preciso. Aun así, el trabajo de estos investigadores es un punto de partida excepcionalmente prometedor. Imagen | IonQ Más información | arXiv En Xataka | Los ordenadores cuánticos amenazan a las tecnologías de cifrado. Este es el motivo por el que no tenemos por qué entrar en pánico - La noticia Los científicos tienen una nueva herramienta muy poderosa para luchar contra el Alzheimer y el Parkinson: los ordenadores cuánticos fue publicada originalmente en Xataka por Juan Carlos López .

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