Se ha fundido tanto hielo en Groenlandia que el plancton ha crecido un 40%. No es una buena noticia

La Antártida y Groenlandia se han convertido en dos de los termómetros del cambio climático. La pérdida de hielo en Groenlandia es algo que se monitoriza desde hace años porque influye no sólo en el nivel del mar: también en el hundimiento del fondo marino. Se estima que los glaciares de Groenlandia han alcanzado un punto de no retorno, y sus implicaciones van más allá del nivel del mar. De hecho, un reciente estudio de la NASA apunta que hay un beneficiado por el deshielo: el fitoplancton. Y no es una buena noticia. En corto. Hace unos meses comentamos que Groenlandia era cada vez más verde. Las estimaciones apuntan que, durante los últimos 30 años, la región ha perdido un 1,6% de su hielo, que puede parecer poco, pero es algo equivalente al área de Galicia. La temperatura del aire es unos 3 grados Celsius más alta en el periodo entre 2007-2012 que en el de 1979-2000, y ese deshielo está provocando un aumento enorme de agua dulce. ¿Cuánto? Según la investigación de San José State University y la NASA, de hasta 266 millones de toneladas anuales que se descargan al mar, especialmente bajo el glaciar Jakobshavn, el más grande de Groenlandia. Es el equivalente a 1.200 metros cúbicos de agua dulce que se vierten al mar cada segundo. Como es agua dulce, es menos densa y más ligera que la salada, y lo que hace es como un remolino, arrastrando nutrientes desde el fondo marino hacia la superficie. En Xataka Qué hay bajo la Antártida y Groenlandia: así quedarán sus mapas cuando se derrita el hielo El estudio. Esos nutrientes son, principalmente, hierro y nitratos, y al fitoplancton le viene fenomenal. Se trata, sin embargo, de una anomalía, y los investigadores se preguntaron hasta qué punto ese rápido crecimiento del plancton podría afectar al ecosistema. En el estudio, publicado en Nature, detallan cómo con la ayuda de un modelo desarrollado en el JPL y en el MIT y empleando superordenadores para acelerar los cálculos, simularon la interacción entre el agua del deshielo, los nutrientes y el fitoplancton. Las zonas más verdes es donde se ha visto un aumento de clorofila estos últimos años Han descubierto que el crecimiento del organismo en la zona estudiada aumenta entre un 15% y un 40% en verano, momento en el que se da el punto máximo del deshielo, gracias a esos nutrientes que la corriente de agua dulce manda a la superficie. En total, la NASA ha observado que, entre 1998 y 2018, el crecimiento del fitoplancton en aguas árgicas había aumentado un 57%. Consecuencias. Por un lado, ese aumento del fitoplancton puede resultar positivo para la vida marina, ya que mejora la base del ecosistema al poder alimentar a más animales, y además el fitoplancton captura CO₂ atmosférico (que no nos viene mal) para hacer la fotosíntesis. Sin embargo, hay una pega: los cambios en temperatura, composición química y salinidad del agua pueden alterar los ecosistemas. En el estudio no han lanzado predicciones sobre lo que ocurrirá, pero es evidente que se trata de una modificación sustancial de las propiedades marinas de esa zona concreta. Su conclusión es que esos cambios en la cadena alimenticia pueden modificar la composición de las especies marinas, desde las bacterias hasta los peces, afectando tanto al equilibrio del ecosistema como a las actividades pesqueras, que son un motor clave para Groenlandia. Porque el fitoplancton es minúsculo, pero es el alimento del kril y otros pequeños herbívoros que, a su vez, son la base alimenticia de animales más grandes, como peces y ballenas. ¿Sólo en Groenlandia? Este estudio se realizó en una zona muy concreta, la del glaciar Jakobshavn, pero los resultados tienen implicaciones similares para los más de 250 glaciares marinos de la región y, posiblemente, para otros glaciares que terminan en el mar en otras regiones del mundo. Los investigadores comentan que ese método de simulación es adaptable a otros sistemas y que, por tanto, es probable que otras zonas en las que los glaciares están vertiendo agua al mar también estén viviendo, en mayor o menor grado, un fenómeno similar, modificando los ecosistemas y afectando tanto a la fauna como a las actividades pesqueras que se realicen en la zona. Por tanto, el deshielo de los glaciares ya no es que afecte únicamente al nivel del mar, sino que tiene el potencial para alterar el equilibrio ecológico de las regiones en las que se produce. Como se suele decir, éramos pocos y parió la abuela. Imágenes | NASA En Xataka | Hace 400.000 años todo el hielo de Groenlandia se fundió. El mapa que dibujó no resulta halagüeño - La noticia Se ha fundido tanto hielo en Groenlandia que el plancton ha crecido un 40%. No es una buena noticia fue publicada originalmente en Xataka por Alejandro Alcolea .

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