Manchester Citys 115 Anklagepunkte erklärt: Das Urteil von 2026, Sanktionen und Berufung

Am 29. September 2026 bestätigte die Premier League, dass eine unabhängige Kommission Manchester City in allen wesentlichen Anklagepunkten für schuldig befunden hatte: Der Klub habe in neun Spielzeiten, von 2009/10 bis 2017/18, gegen die Finanzregeln der Liga verstoßen und bei den meisten Vorwürfen die Ermittlungen nicht unterstützt. Laut der Liga stellte die Kommission fest, dass „Scheinvereinbarungen“ mit Geschäftspartnern Citys Einnahmen aufgebläht und die ausgewiesenen Kosten um mehr als 900 Millionen Pfund gesenkt hätten. Das Verfahren war im Februar 2023 mit 115 Anklagepunkten eröffnet worden. Eine Strafe steht noch nicht fest. Darüber soll eine separate, nicht öffentliche Anhörung entscheiden. City legte am 1. Oktober 2026 Berufung ein. Die diskutierten Sanktionen reichen von Geldstrafen und Punktabzügen bis zum Abstieg und dem Entzug von Titeln.

Was waren die 115 Anklagepunkte?

Die Premier League erhob die Anklagepunkte im Februar 2023 nach Ermittlungen, die sie 2018 eingeleitet hatte, als Der Spiegel Dokumente aus dem Datenbestand „Football Leaks“ veröffentlichte. Die veröffentlichten Aufschlüsselungen der 115 Anklagepunkte stimmen in fünf Gruppen überein. 54 Vorwürfe betrafen das Versäumnis, korrekte Finanzinformationen vorzulegen, unter anderem zu Einnahmen, Sponsoring, verbundenen Parteien und Betriebskosten. 14 Vorwürfe betrafen die Nichtoffenlegung vollständiger Zahlungen an Trainer und Spieler, darunter Roberto Mancinis Vertrag. Fünf Vorwürfe bezogen sich auf die finanziellen Fairplay-Regeln der UEFA von 2013/14 bis 2017/18, sieben auf die Rentabilitäts- und Nachhaltigkeitsregeln der Premier League von 2015/16 bis 2017/18 und 35 auf die mangelnde Kooperation bei den Ermittlungen zwischen Dezember 2018 und Februar 2023. Es war nicht Citys erster Fall wegen finanziellen Fairplays. 2020 sperrte die UEFA den Klub für zwei Jahre von europäischen Wettbewerben. Der Internationale Sportgerichtshof hob die Sperre auf und senkte die Geldstrafe von 30 Millionen auf 10 Millionen Euro. Seit 2008 gehört der Klub Scheich Mansur aus der Herrscherfamilie von Abu Dhabi, und zwar über die Abu Dhabi United Group (ADUG).

Wie kam die unabhängige Kommission zu ihrem Urteil, und was stellte sie fest?

Über den Fall entschied nicht die Geschäftsführung der Premier League. Er wurde gemäß den Regeln der Liga einer unabhängigen Kommission vorgelegt. Die Hauptanhörung begann im September 2024 und dauerte laut der Anwaltskanzlei Mishcon de Reya 42 Tage; sie endete im Dezember 2024. Die Kommission erklärte, schwerwiegende Vorwürfe erforderten „starke, schlüssige Beweise“, und befand diesen Maßstab bei allen Anklagepunkten bis auf einen der Vorwürfe wegen mangelnder Kooperation als erfüllt. Allein das Dokumentenverzeichnis umfasse 750 Seiten, berichtete Reuters. Die zusammen mit der Entscheidung veröffentlichte 40-seitige Zusammenfassung nennt die zentralen Feststellungen. Die vollständige Begründung wurde noch nicht veröffentlicht. Laut der Zusammenfassung der Liga schloss City mit mehreren Geschäftspartnern Verträge, die die tatsächlichen Vereinbarungen falsch darstellten. Im Rahmen eines verdeckten Finanzierungsmodells zahlten Sponsoren nur einen Teil ihrer Gebühren, den Rest übernahm ADUG. Weitere von ADUG finanzierte Vereinbarungen ermöglichten es dem Klub, niedrigere Betriebskosten auszuweisen. Die Zusammenfassung beschreibt zudem ein Kreislaufgeschäft mit Fordham, einem Unternehmen, das Bildrechte von Spielern erwarb. Die Kommission befand, dass Citys Bilanzen unzutreffend waren, der Klub seine tatsächliche Finanzlage vor Wirtschaftsprüfern und Fußballaufsichtsbehörden verbarg und eine korrekte Buchführung City deutlich über die Ausgabenlimits der Premier League und der UEFA gebracht hätte. Drei der vier Gruppen von Vorwürfen wegen mangelnder Kooperation wurden bestätigt. Premier-League-Geschäftsführer Richard Masters bezeichnete den Fall als bedeutendsten in der Geschichte der Liga.

Die Zahlen stimmen nicht alle überein. Das Urteil wurde erstmals am 25. September über The Athletic und die BBC bekannt, die berichteten, City sei bei „114 von 115“ Anklagepunkten für schuldig befunden worden. Die Erklärung der Liga ist nach Kategorien gegliedert, nicht nach der Zahl einzelner Anklagepunkte. Die Schätzungen zum Umfang des Systems reichen von „mehr als 900 Millionen Pfund“ (die Liga) bis zu 921 Millionen Pfund (NZZ), während The Independent von „über 830 Millionen Pfund in acht Spielzeiten“ schrieb. Medien auf dem europäischen Kontinent rechneten den Betrag um und kamen auf 970 Millionen bis 1,05 Milliarden Euro. ESPN berichtete, City habe das Ergebnis bereits im Juli gekannt, noch vor seinen Ausgaben auf dem Sommertransfermarkt. Cupure konnte diesen Bericht nicht unabhängig überprüfen.

Welche Sanktionen drohen City, und wie läuft die Berufung ab?

Die Kommission verfügt bei der Strafzumessung über einen großen Ermessensspielraum. Zu den von der Liga und von Rechtsexperten genannten Möglichkeiten zählen Geldstrafen, Punktabzüge, der Abstieg und, als deutlich unwahrscheinlichere Option, der Entzug von Titeln. Im Zeitraum, auf den sich die Vorwürfe beziehen, gewann City drei Meistertitel in der Premier League. Die jüngsten Präzedenzfälle sind deutlich weniger gravierend. Everton erhielt wegen Verstößen gegen Finanzregeln einen Abzug von zehn Punkten, der in der Berufung auf sechs reduziert wurde; Nottingham Forest wurden vier Punkte abgezogen. Leicester City wurden in diesem Jahr sechs Punkte abgezogen, wegen Verstößen, die teilweise auf die Zeit des Klubs in der höchsten Spielklasse zurückgehen. Der Fußballexperte für Finanzfragen Kieran Maguire sagte der BBC, jede Sanktion werde „erheblich“ sein. The Guardian berichtete, dass City der Liga zudem bis zu 50 Millionen Pfund an Anwaltskosten schulden könnte.

City legte seine Berufung am Donnerstag, dem 1. Oktober 2026, um 19 Uhr ein – einen Tag vor Ablauf der Frist am 2. Oktober. Der Klub erklärt, die Entscheidung enthalte „eindeutige wesentliche Rechts-, Grundsatz- und Tatsachenfehler“ und sei „nicht haltbar“. Nach den Regeln der Liga prüft ein dreiköpfiger Berufungsausschuss, der vom Vorsitzenden des Justizgremiums eingesetzt wird, die Entscheidung, hört den Fall aber nicht erneut an. Die Anhörung soll binnen zwölf Wochen stattfinden, also bis zum 24. Dezember 2026. Sie darf höchstens fünf Tage in Folge dauern, und der Ausschuss muss binnen 30 Tagen entscheiden. Das deutet auf Ende Januar 2027 hin. City dürfte argumentieren, dass diese beschleunigten Regeln bei Erhebung der Anklagepunkte 2023 noch nicht galten, was den Zeitplan verzögern könnte. Gegen jede Sanktion könnte gesondert Berufung eingelegt werden. Der Sportanwalt Tom Keane von Brandsmiths sagte Reuters, es wäre sinnvoll, zunächst über die Berufung zu entscheiden und erst danach eine Anhörung zu den Sanktionen abzuhalten.

Wie haben City, die Rivalen und die Behörden reagiert?

City erklärte, man sei „enttäuscht und überrascht“. Vorsitzender Khaldoon Al Mubarak schrieb den Fans in einem offenen Brief, „nichts hat sich geändert“. Geschäftsführer Ferran Soriano nannte den Fall in einem von Sky Sports beschafften Video für die Beschäftigten eine „Verschwörungstheorie der Premier League“, die auf „einer einzigen falschen Anschuldigung“ beruhe. Pep Guardiola schrieb: „Wir werden das gemeinsam durchstehen“, und Erling Haaland rief vor dem Spiel gegen Liverpool am 11. Oktober zur Geschlossenheit auf. Etihad Airways, seit 2009 Hauptsponsor des Klubs, wies die Feststellungen zurück und erklärte, man hole Rechtsrat ein. Auf der Gegenseite berichteten BBC und The Independent, rivalisierende Klubs ließen sich zu möglichen Entschädigungsforderungen beraten; eine Schätzung bezifferte diese für vier Klubs zusammen auf mehr als 200 Millionen Pfund. Manchester United soll seine Verluste prüfen. Mauricio Pochettino sprach von einer „Ära der Täuschung“, LaLiga-Präsident Javier Tebas forderte die härtestmögliche Strafe, und der frühere City-Vorsitzende David Bernstein sagte, City könne nicht in der Liga bleiben, falls die Berufung scheitere. Premierminister Andy Burnham sagte, niemand stehe über den Regeln. Sportministerin Lisa Nandy bezeichnete den Fall als äußerst ernst, und der englische Fußballverband erklärte, er habe erhebliche Auswirkungen auf die Integrität des Sports.

Wie geht es weiter?

Wichtige Termine: 6. Februar 2023: Anklagepunkte bekanntgegeben. 16. September 2024: Beginn der Anhörung. Dezember 2024: Ende der Anhörung. 25. September 2026: Urteil wird bekannt. 29. September 2026: Liga veröffentlicht ihre Feststellungen. 1. Oktober 2026: City legt Berufung ein. Bis zum 24. Dezember 2026: Berufungsanhörung gemäß den beschleunigten Regeln. Voraussichtlich Ende Januar 2027: Entscheidung über die Berufung. Für die Anhörung zu den Sanktionen steht noch kein Termin fest. Laut Berichten des Mirror wird die Liga dem Gremium „in den nächsten Wochen“ eine Strafe empfehlen. Von der Daily Mail zitierte Rechtsexperten erwarten, dass City in dieser Saison weiter um den Titel mitspielen darf. Weitere offene Fragen sind, ob die UEFA angesichts der Feststellung, dass ihre Regeln verletzt wurden, tätig wird, ob die English Football League (EFL) einen möglichen Abstieg umsetzt und ob rivalisierende Klubs Entschädigungsforderungen einreichen.