Por qué el diésel alcanzó precios récord en 2026 y qué podría hacerlos bajar

El diésel se convirtió en el combustible para carretera más caro en gran parte del mundo en septiembre de 2026. Las exportaciones del Golfo, interrumpidas tras el inicio de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán el 28 de febrero; los ataques con drones ucranianos contra refinerías rusas y los ataques hutíes en torno al mar Rojo afectaron a los destilados medios con más fuerza que al crudo o la gasolina. El diésel en Estados Unidos superó por primera vez los 6 dólares por galón el 11 de septiembre; Alemania registró un máximo histórico de 2,453 euros por litro el 16 de septiembre; el promedio de la UE alcanzó un récord de 2,23 euros el 24 de septiembre, y el diésel superó las 100 liras por litro en Estambul el 17 de septiembre. El 2 de octubre, el G7 acordó liberar hasta 100 millones de barriles de petróleo y diésel de sus reservas. Los precios bajaron a principios de octubre, pero siguen muy por encima de los niveles previos a la guerra.

¿Por qué subió más el diésel que la gasolina?

El problema central está en la refinación y el transporte, no solo en el crudo. Los tipos de crudo del Golfo producen una gran proporción de diésel y combustible para aviones, y antes de la guerra las refinerías del Golfo exportaban mucho más diésel que gasolina, según un análisis de The New York Times resumido por Annahar en abril. Ninguna otra región disponía de capacidad sobrante para reemplazar esos barriles, y China redujo sus propias exportaciones de combustible. Las existencias mundiales de diésel ya eran escasas antes de febrero. Además, es más difícil reducir la demanda: los camiones, la maquinaria agrícola y los equipos de construcción funcionan con diésel, mientras que los conductores pueden limitar el consumo de gasolina. Patrick De Haan, de GasBuddy, señaló ya el 7 de marzo que el diésel reaccionaba con más fuerza que la gasolina a los riesgos para el transporte marítimo: el precio del diésel en Estados Unidos había subido 41 centavos en una semana, hasta 4,16 dólares, frente a los 3,25 dólares de la gasolina. En octubre, la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA) describió una escasez extrema en los mercados del diésel y una ampliación de los márgenes de refinación, es decir, la diferencia entre el precio del crudo y el de los productos refinados.

Otros dos frentes agravaron la situación. Los ataques ucranianos contra refinerías rusas llevaron a Moscú a seguir prorrogando la prohibición de exportar diésel, más recientemente hasta el 31 de octubre. El 13 de septiembre, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, pidió públicamente a Volodímir Zelenski que dejara de atacar las plantas rusas de diésel y dijo que los ataques estaban provocando una escasez mundial. En torno al mar Rojo, las fuerzas hutíes tomaron el puerto yemení de Mokha y la isla de Perim, en el estrecho de Bab el-Mandeb, entre el 10 y el 11 de septiembre. Arabia Saudita cerró su oleoducto Este-Oeste, la principal ruta alternativa al estrecho de Ormuz, tras ataques con drones. En septiembre, el tráfico por Ormuz seguía en torno al 75% de los niveles anteriores a la guerra.

Cronología: el repunte de los precios del diésel en 2026

28 de febrero: comienza la guerra con Irán; a principios de marzo, el tráfico de petroleros por Ormuz se paraliza. Marzo: los miembros de la AIE se comprometen a liberar 400 millones de barriles. Abril: primera ola de récords del diésel en Alemania, Francia, Bélgica y Países Bajos. 4 de septiembre: el diésel en Estados Unidos supera el récord de 2022, al llegar a 5,85 dólares por galón (AAA). 9 de septiembre: el petróleo supera los 100 dólares por primera vez desde julio. 11 de septiembre: el diésel en Estados Unidos supera los 6 dólares; Arabia Saudita cierra el oleoducto Este-Oeste. 13 de septiembre: Trump insta a Zelenski a dejar de atacar las refinerías rusas. 14 de septiembre: el Brent supera los 107 dólares. 16 de septiembre: récord del diésel en Alemania, a 2,453 euros. 22 de septiembre: Trump respalda una prohibición de las exportaciones de diésel de Estados Unidos. 24 de septiembre: récord del promedio de la UE, a 2,23 euros. 26-28 de septiembre: Trump rechaza la propuesta de Irán de un alto el fuego de siete días; el petróleo sube más del 1%. 2 de octubre: liberación de reservas del G7. 9 de octubre: Trump anuncia un acuerdo de suministro de diésel ruso tras una llamada con Vladímir Putin.

¿Hasta dónde llegaron los precios del diésel?

Estados Unidos: la AAA situó el promedio nacional en 6,05 dólares el 11 de septiembre y en 6,51 dólares el 24 de septiembre, casi 3 dólares más que un año antes; según la EIA, el promedio de septiembre fue de 6,29 dólares. Unión Europea: los datos semanales de la Comisión Europea, recopilados por AFP, mostraron un precio de 2,23 euros por litro el 24 de septiembre, frente a 2,16 euros una semana antes, un récord en 19 Estados miembros. El precio bajó a 2,15 euros el 8 de octubre, la primera caída en un mes. Alemania: el promedio diario de ADAC llegó a 2,453 euros el 16 de septiembre, por encima del récord de abril, y en algunas estaciones superó los 3 euros. Francia se acercó a los 2,41 euros en torno al 20 de septiembre; Bélgica llegó a 2,501 euros; y el Reino Unido alcanzó por primera vez las 2 libras por litro el 2 de octubre. El 8 de octubre, Finlandia (2,553 euros), Países Bajos (2,506 euros) y Dinamarca (2,488 euros) tenían los precios más altos de la UE. Las estimaciones del costo varían: medios turcos que citaron el mismo informe europeo calcularon que el gasto diario adicional para la economía de la UE era de 203 millones o 270 millones de euros.

Turquía: el diésel subió 11,37 liras en tres días y superó las 100 liras por litro en Estambul el 17 de septiembre, por primera vez, mientras que la gasolina se vendía a unas 80 liras, una diferencia de alrededor de 20 liras. Después, los precios variaron en ambos sentidos al compás del Brent: se esperaba una rebaja de 4,09 liras el 18 de septiembre; el diésel bajó 4,95 liras el 6 de octubre, con lo que la diferencia respecto de la gasolina se redujo a unas 5 liras; y subió 6,40 liras a partir del 10 de octubre, hasta superar las 96 liras en Estambul y las 97 en Ankara e Izmir, mientras la gasolina bajaba 96 kuruş. El fin del sistema turco eşel mobil, que amortiguaba los impuestos, el 1 de octubre, añadió un aumento de 3,60 liras al diésel por efecto tributario.

¿Cómo han respondido los gobiernos?

La medida más importante llegó el 2 de octubre, cuando el G7 y sus socios acordaron, a través de la AIE, liberar hasta 100 millones de barriles en cuatro meses, con una liberación de diésel concentrada en los primeros 20 días y el compromiso de no imponer prohibiciones a las exportaciones de energía entre ellos. El Brent cayó alrededor de un 1,5%, hasta unos 100,80 dólares. El primer ministro francés, Sébastien Lecornu, dijo el 7 de octubre que Francia liberaría 10 millones de barriles de diésel con el objetivo de reducir los precios entre 12 y 18 céntimos. Las medidas de Washington fueron dispares: Trump respaldó una prohibición de las exportaciones de diésel el 22 de septiembre, pero luego dijo, el 3 de octubre, que nunca se había considerado seriamente, después de que Oxford Economics estimara que una prohibición podría elevar entre un 40% y un 50% el precio mayorista del diésel en Europa (Der Spiegel citó un aumento de hasta el 25%). El 6 de octubre autorizó temporalmente el uso de diésel rojo sin impuestos en las autopistas. La coalición alemana y los estados federados acordaron el 18 de septiembre una rebaja de unos 17 céntimos por litro en el impuesto a los combustibles, vigente del 1 de octubre al 31 de diciembre. Veronika Grimm, del Consejo Alemán de Expertos Económicos, la calificó de cínica; para el 5 de octubre, ADAC decía que los precios en los surtidores ya habían vuelto a superar los niveles previos a la medida.

Qué podría hacer bajar los precios del diésel y qué conviene seguir de cerca

La principal palanca es el flujo físico de suministro: la reapertura total de Ormuz, la seguridad de Bab el-Mandeb (el ejército yemení afirmó que tenía el control el 5 de octubre, algo que los hutíes disputaron) y las exportaciones saudíes por oleoducto. Rusia aprobó una exportación inicial de 500.000 toneladas de diésel el 10 de octubre, en virtud del acuerdo con Estados Unidos, pero los expertos citados por Frankfurter Allgemeine la calificaron de prácticamente simbólica, y comentaristas alemanes describieron la liberación del G7 como una señal para el mercado, no como una solución duradera. En sus previsiones del 6 de octubre, la EIA espera que el diésel en Estados Unidos promedie unos 4,50 dólares en 2027 y que el Brent se sitúe en 105 dólares en el cuarto trimestre de 2026, para luego bajar a 84 dólares en 2027; sin embargo, supone que los flujos del Golfo seguirán restringidos hasta fin de año. El director de la AIE, Fatih Birol, advirtió que el diésel, cuyo precio casi duplica el nivel anterior a la guerra, impulsará la inflación en todo el mundo. Fechas que conviene seguir: el período de liberación acelerada de diésel del G7, hasta alrededor del 22 de octubre; el vencimiento de la prohibición rusa, el 31 de octubre; las elecciones de mitad de mandato en Estados Unidos, en noviembre, antes de las cuales Trump dijo que no atacaría a Irán; la siguiente previsión de la EIA, el 10 de noviembre; nuevas medidas turcas sobre los impuestos a los combustibles en noviembre y diciembre; y el fin de la rebaja fiscal alemana, el 31 de diciembre.