La UE es un coloso. ¿Entonces por qué se acobarda ante Trump como un ratón?

Hay un punto de inflexión que se avecina, o tal vez acaba de llegar, en el que los europeos tendrán que preguntarse: ¿cuál es el propósito de una UE para resignarse siempre a medias medidas, eligendo el mínimo común denominador entre sus divisiones internas y la reiterada capitulación? ¿Quién recuerda la avalancha de “videos de introducción” que surgieron durante la primera administración Trump, una serie de clips irónicos sobre los países europeos para presentarles a Donald Trump? La tendencia viral del video fue provocada por el comediante holandés Arjen Lubach, quien terminó su segmento sobre los Países Bajos con: “Entendemos totalmente que va a ser Estados Unidos primero, pero, ¿podemos decir que los Países Bajos son el segundo?”. Parece que los líderes europeos recuerdan demasiado bien los vídeos; que internalizaron demasiado el mensaje cáustico. Temerosa de sacudir el barco durante sus negociaciones comerciales con Trump, la UE decidió hundirse preventivamente. En lugar de una autonomía estratégica, gastará cientos de miles de millones de dólares en armas estadounidenses; en lugar de objetivos climáticos futuros, invertirá cientos de miles de millones en gas natural estadounidense; en lugar de una reducción arancelaria mutua, se necesitará un gran golpe unilateral para los exportadores de la UE; en lugar de autoestima, humillante postración. El nuevo “acuerdo” comercial anunciado por Trump y Ursula von der Leyen el mes pasado dejó reflexiones para un niño de ciinco años. ¿Por qué la UE, un coloso, piensa que es un ratón? ¿Por qué se contenta con simplemente mordisquear los bordes del poder? ¿Alguna vez se respetará tanto como China, que cumplió con los aranceles de Trump hasta que retrocedió? ¿Por qué sus políticos no entienden que los votantes quieren líderes que los defiendan y que, como Mark Carney de Canadá y Luiz Inácio Lula da Silva de Brasil, en realidad hay recompensas electorales que se pueden cosechar al hacerlo sin reservas? ¿Por qué, incluso después del Brexit, ignoran la lección de que estos mismos votantes priorizan la identidad y la emoción sobre la fría racionalidad económica? La UE podría haber contestado al farol de Trump; el problema es que, como comentó Emmanuel Macron, la UE no tiene “suficiente miedo”. Y, sin embargo, tiene mucha más influencia que China contra la economía estadounidense. Si se despliega, el instrumento anticoerción de la UE le permitiría ponerrrotundamente fin a la futura fabricación de los semiconductores más avanzados de Estados Unidos al cerrar las exportaciones, convirtiendo el proyecto Stargate AI de Trump de 500 mil millones de dólares en un puente intergaláctico hacia ninguna parte. Podría borrar el dominio tecnológico estadounidense a largo plazo al gravar a los gigantes de Silicon Valley, bloquear su acceso al mercado y eliminar sus protecciones de propiedad intelectual. Podría interrumpir drásticamente el suministro de Ozempic y Wegovy por parte de los estadounidenses en buena medida. ¿Esta espiral crecería? Sin duda, pero la UE, como el actor tecnológico más débil, podría decirse que tiene menos que perder y, en última instancia, más que ganar. Además, los europeos odian a Trump y probablemente se unificarían ante una guerra comercial en toda regla, mientras que los estadounidenses, la mitad de los cuales también odian a Trump, no lo harían. Tendemos a dar por sentada a la UE, pero se está gestando ira en medio del orgullo latente. El primer político europeo que le diga a Trump dónde meterse, de una manera cruda, sin complejos y muy pública, va a surfear una ola de emoción y apoyo nunca antes vistos. ¿Es esto descabellado y poco realista? Probablemente. Pero todo con Trump es descabellado y poco realista. ¿Por qué estamos dispuestos a aceptar, incluso esperar, un comportamiento impactante de los Estados Unidos, pero no de nosotros mismos? La rendición a las demandas de Trump es el acto de una entidad que todavía cree que Estados Unidos es un amigo rebelde para apaciguar, engatusar y temer, todo mientras Estados Unidos bajo Trump ve y trata a Europa como algo débil e ingenuo para manipular y explotar. Bueno, felicitaciones, Europa demostró que tenía razón, y casi se aseguró de que Trump y sus semejantes regresaran para una segunda ronda de demandas y amenazas de rescate. De hecho, ya lo están haciendo, con el secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, persiguiendo las regulaciones tecnológicas de la UE tras el acuerdo. Puede que a Europa no le guste, pero el mundo ha cambiado. En esta nueva era, Rusia, China y Estados Unidos quieren un retorno a las esferas de influencia y al estado de poder en lugar del estado de derecho, solo que con diferentes apetitos por el caos (Rusia) frente a la estabilidad (China). Dentro de esta imagen borrosa, Trump es un genio en la torsión de la emoción para sus propósitos, pero también es profundamente ignorante e intelectualmente incoherente y sigue instintos de estilo mafioso sobre cómo ejercer el poder que tiene, con el resultado final de socavarlo con más rapidez. La UE es la única fuerza importante que queda con un profundo deseo de un mundo que respete el estado de derecho. Eso no significa que sea el único actor que quiere esto: se le unen el Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda, Corea del Sur, Japón y, especialmente cuando se trata de clima, una serie de otras naciones, potencialmente lideradas por Brasil. Durante décadas, sin embargo, Europa ha estado cautivada con el relato que Estados Unidos cuenta. Como resultado, ahora está esclavizada por un Estados Unidos inmerso en una historia oscura. Es un mal lugar para Europa. No solo económicamente, sino geopolíticamente, porque su dependencia de los Estados Unidos (y el temor de que Trump arroje a Ucrania al abismo) la deja en un lugar de hipocresía en relación con los posibles socios globales: no está dispuesta a defender el derecho internacional contra el genocidio de Benjamin Netanyahu en Gaza, mientras lo invoca con razón en respuesta al implacable bombardeo de civiles por parte de Vladimir Putin en Ucrania. Hay un punto de inflexión que se avecina, o tal vez acaba de llegar, en el que los europeos tendrán que preguntarse: ¿cuál es el propósito de una UE para resignarse siempre a medias medidas, eligendo el mínimo común denominador entre sus divisiones internas y la reiterada capitulación? Los nacionalistas de extrema derecha tienen una respuesta: no hay unión real en absoluto, y sí un futuro de vasallaje y disputas interminables por los restos de la irrelevancia global. ¿Cuál es la respuesta federalista? No es solo un placentero ejercicio intelectual. No quiero vivir en un mundo donde los agresores se apoderen de la tierra cuando quieran, donde los genocidios no se controlen, donde la crisis climática se salga de control y donde la autocracia de extrema derecha eche raíces. La respuesta tiene que ser que la UE empiece a creer realmente en sí misma, en vez de comprar la narrativa que Estados Unidos difunde tan hábilmente. Eso significa poner fin a ser cautivado por el PIB per cápita como medida de prosperidad. Significa incluir la crisis climática como contexto en cada discusión económica, por la misma razón que una etiqueta nutricional que no mencionara el contenido de azúcar no tendría sentido. La actividad económica basada en Europa es una de las menos intensivas en carbono del mundo; la Organización Mundial del Comercio está rota, así que ¿por qué no reorganizar el comercio mundial entre los que están dispuestos a ello y que excluya a los que no quieren en torno a un precio del carbono, utilizando el sistema de comercio de emisiones existente en la UE como punto de partida? Significa eliminar la queja de la extrema derecha de que los países “envían” dinero a la UE al reemplazar las contribuciones nacionales con una tasa impositiva corporativa común para sus miembros, junto con los impuestos sobre el patrimonio y los impuestos sobre las grandes tecnológicas. Significa superar la alergia interna a gastar internacionalmente sumas insignificantes de dinero, porque casi todas las esferas en las que la UE se siente inferior a los Estados Unidos se reducen a la voluntad de gastar, o no. La UE está celosa de las grandes empresas tecnológicas de Estados Unidos, pero no hay aquí una receta secreta más allá de la inversión. Tomemos el espacio, por ejemplo, donde, de nuevo, Estados Unidos es dominante. ¿Cómo podría ser otra cosa cuando el presupuesto de la NASA para 2023 fue de 25 mil millones de sólares y el de la Agencia Espacial Europea, de 7 mil millones de euros? Es hora de desplegar un presupuesto digno de un verdadero poder geopolítico e invertir en el éxito económico, ambiental y político a largo plazo. Y finalmente, significa copiar una cosa del libro de jugadas de Trump: DGAF. O, para las páginas educadas de The Guardian, “cuidar menos”. Como en, si un portavoz de von der Leyen está leyendo esto, la próxima vez que celebre una conferencia de prensa, podría responder a todas las críticas del público: “El presidente de la Comisión Europea podría no ser un gran negociador, pero al menos no es un depredador sexual o un delincuente convicto”.

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