Dans les coulisses des fouilles de 2026 pour l'Arche de Noé sur le site de Durupınar

Une équipe internationale dirigée par l'Université Sivas Cumhuriyet de Turquie a passé l'été 2026 à scanner, échantillonner et forer une formation rocheuse en forme de bateau près du mont Ararat dans l'est de la Turquie, dans ce que les organisateurs appellent l'étude coordonnée la plus approfondie jamais menée sur le site. La formation, connue sous le nom de Durupınar, suscite des spéculations sur l'Arche de Noé depuis des décennies — bien que des décennies d'enquêtes antérieures aient également conclu qu'il s'agissait d'une caractéristique géologique naturelle. Cette page sera mise à jour à mesure que les résultats de laboratoire et de nouvelles découvertes seront publiés.

Une formation d'abord repérée depuis les airs

La formation de Durupınar a été remarquée pour la première fois en 1959 par le capitaine de l'armée turque İlhan Durupınar sur des photographies de reconnaissance aérienne. Vu d'en haut, son contour symétrique et allongé ressemble à la coque d'un navire, ce qui a suscité très tôt des spéculations selon lesquelles il pourrait s'agir des restes de l'Arche de Noé. Le site, situé à environ 30 kilomètres au sud du mont Ararat, a été étudié par intermittence depuis lors, attirant des chercheurs, des explorateurs amateurs et des pèlerins religieux.

Les fouilles de 2026

Les travaux sur le terrain de cette année se sont déroulés du 28 juin au 11 septembre et ont impliqué environ 20 scientifiques et étudiants de cinq pays, dirigés par le professeur Cenker Atila du département d'archéologie de l'Université Sivas Cumhuriyet, avec Andrew Mark Jones et le Dr Evrensel Barış Berkant comme chefs adjoints. Le groupe américain Noah's Ark Scans a fourni de l'équipement et un soutien supplémentaires. L'équipe a utilisé une cartographie GPS de précision, une modélisation numérique bidimensionnelle et tridimensionnelle, un radar à pénétration de sol à haute résolution et des forages carottés à des profondeurs allant jusqu'à 18 mètres, recueillant environ 1 000 échantillons de sol dans environ 150 endroits à travers et autour de la formation.

Ce que montrent les données — et ce qu'elles ne montrent pas

Le radar à pénétration de sol a détecté des anomalies souterraines avec des bords inhabituellement réguliers et ce que les chercheurs décrivent comme des intersections à angle droit, ce qui, selon eux, pourrait indiquer des cavités ou des divisions structurelles sous la surface. Les échantillons de sol prélevés à l'intérieur du contour de la formation ont montré des niveaux de carbone environ 40 % plus élevés que les échantillons prélevés à l'extérieur, ce qui, selon l'équipe, pourrait indiquer une matière organique dégradée. Les fouilles ont également mis au jour des fragments de poterie qui, selon les chercheurs, pourraient être antérieurs au récit du déluge biblique. Les chercheurs impliqués dans le projet préviennent que rien de tout cela, en soi, ne confirme une structure archéologique : les anomalies radar et les lectures de carbone élevées sont compatibles avec plusieurs explications naturelles, et aucun bois travaillé, aucun outil ni aucun autre artefact sans ambiguïté lié à un navire n'ont été récupérés jusqu'à présent.

Des décennies de scepticisme scientifique

Les géologues traditionnels ont depuis longtemps proposé une explication naturelle à la forme de la formation. Une étude publiée en 1996 par le géologue Lorence G. Collins et l'explorateur David Fasold, après que tous deux aient enquêté séparément sur le site, a conclu que Durupınar est un « synclinal à double plongement » — une couche plissée de roches sédimentaires que l'érosion et les glissements de terrain ont façonnée en un contour allongé en forme de bateau. Leur analyse a attribué les affirmations antérieures concernant des ferrures métalliques et du bois pétrifié à des minéraux naturels tels que la limonite et la magnétite. Au cours des décennies qui ont suivi, aucune épave confirmée, aucun bois structurel ou artefact de construction navale authentifié n'a été produit sur le site, et de nombreux archéologues et géologues qualifient de pseudo-archéologie les affirmations répétées concernant l'Arche de Durupınar.

Une science mesurée, un marketing plus sensationnel

Il y a un écart notable entre la façon dont l'Université Sivas Cumhuriyet décrit le projet et la façon dont certains de ses partenaires extérieurs l'ont promu. Les propres déclarations de l'université présentent les travaux comme une question ouverte — vérifier si la forme de la formation est entièrement géologique ou montre la moindre trace d'activité humaine — sans présumer de l'existence d'une arche sous terre. Le chercheur indépendant Andrew Jones et l'équipe promotionnelle américaine du projet, dont la directrice marketing Lauren Witzke, ont fait des déclarations beaucoup plus audacieuses dans des communiqués publics et sur les réseaux sociaux, décrivant à un moment donné le site comme « confirmé à 100 % » comme étant l'Arche de Noé et suggérant que les découvertes allaient « démanteler le darwinisme » et forcer une réécriture des programmes universitaires. Au moment de la rédaction de cet article, les laboratoires analysant les échantillons de 2026 n'ont pas publié de résultats, et aucune preuve publiée jusqu'à présent ne corrobore ces affirmations plus larges.

La suite des événements

L'analyse en laboratoire des échantillons de sol et de carottes de 2026 devrait se poursuivre tout au long de l'hiver, l'université prévoyant de publier ses conclusions sous le titre « Recherche sur la formation de Durupınar 2026 » parallèlement à trois présentations lors de conférences internationales. Un rapport plus complet, s'appuyant sur une deuxième saison de travaux sur le terrain, est prévu pour 2027. Cupure mettra à jour cet article à mesure que de nouveaux résultats, publications ou évaluations indépendantes seront disponibles.